Bart Aernouts en Sofie Goos verlengden ‘thuis’ in eigen stad hun titel op de Antwerp Ironman 70.3.
foto Bert Wauters
Om 11u starttte de eerste wave in het 17°C ‘warme’ Galgenweel voor hun rondje van 1,9km zwemmen. De overige 1.500 deelnemers volgde in diverse waves. Bij de pro’s scheidde zich een leidersgroep af waarbij Axel Zeebroek als eerste uit het water kwam, opgejaagd door 7 achtervolgers met oa. Tim Brydenbach. In het fietsen wist een trio zich snel af te scheiden; Zeebroek, Donnelly (GER) en Whistler (AUS), maar Axel Zeebroek liet de superbenen spreken in de Antwerpse haven, met in de achterhoede een opvallend sterk remonterenede Bart Aernouts. Axel Zeebroek wisselde als eerste voor de afsluitende 21 km. lopen doorheen de Antwerpse binnenstad. Met 2 minuten voorsprong op Donnelly tipten de insiders toch op Bart Aernouts, die 3 minuten later zijn rush verderzette. Ongeveer halfweg passeerde Aernouts Zeebroek om te finishen in een tijd van 3u45m37s, exact 2 minuten langer dan vorig jaar, wat gezien de barre weersomstandigheden heel sterk te noemen is. De Duitser Markus Fachbach (CommerzBank) vervolledigde het podium.
Bij de vrouwen begon titelverdedigster Sofie Goos na het zwemmen met een achterstand van 2:14 op Michelle Vesterby (DEN). Amper halfweg de fietsproef had La Goos al 1 minuut voorsprong op de Deense. Schaduwfavoriete Sophie De Groote volgde in het lopen 1:18 op Goos. Vesterby volgde op een kleine drie minuten. Voor haar ereronde door thuisstad Antwerpen speelde ze toch op veilig en wist de voorsprong op De Groote vast te houden. Sophie Goos won de Antwerp Ironman met 1:16 voorsprong op achtervolgster De Groote. De Zwitserse Natascha Badmann, zesvoudig winnares van de Ironman op Hawaii, werd knap derde op 5:20.
Dit alles werd overschaduwd door het nieuws van de gevallen en overleden deelnemer, Arthur Aghajanyan uit Antwerpen. Hans Cleemput riep op tot een minuut stilte, die de triatlonfamilie -diep getroffen- respectvol in acht nam.
