Slechts vijftien tellen zat er tussen de Australiër Kieran Storch en titelverdediger Jack Moody op de finishlijn van Challenge Taiwan en daarmee werd de wedstrijd met meer dan tienduizend deelnemers een echte thriller. Bij de vrouwen was er één dame dominant: Alanis Siffert.
Ook al speelt Challenge Taiwan zich vaak een beetje buiten het Europese gezichtsveld af, is het wel de grootste triathlon ter wereld. Geen wonder dan ook dat Moody zijn zinnen had gezet op titelprolongatie, maar vandaag was het Storch die daar een stokje voor stak. Aanvankelijk was het nog Max Studer die als eerste uit het water kwam (23:40), samen met Caleb Noble en ook de lokale atleet Tzu I Pan. Op de fiets ontstond vervolgens een kopgroep met die drie mannen, maar sloten ook Filipe Azevedo en Kurt McDonald aan. Toch duurde ook dat niet lang, want toen Storch na 70 kilometer min of meer aansloot, waren Noble en Pan alweer afgevallen.
Tijdens de run was het vervolgens Storch die het initiatief nam en daarmee glans gaf aan zijn inhaalrace: na het zwemmen lag hij tiende, eenmaal in T2 lag hij in vierde positie en tijdens de run pakte hij dus de leiding. Moody gaf zich echter niet gewonnen, naderde nog tot vijftien seconden, maar kon net niet de jump richting overwinning maken. Storch won de race in 3:46:39, terwijl Moody tweede werd in 3:46:54. Azevedo werd derde in 3:49:53. “Ik had nooit verwacht dat ik hier kon winnen”, sprak Storch na afloop. “Ik moest 21 kilometer lang blijven pushen en had nooit een groot gat, dus ik ben behoorlijk opgelucht dat het is gelukt.”
Tekst gaat verder onder afbeelding
Siffert maakt verschil tijdens swim, beslist de wedstrijd tijdens run
In de vrouwenrace nam Siffert al meteen tijdens het zwemmen de leiding en toen ze na 25:55 minuut uit het water klom, was haar voorsprong op Lottie Lucas al 1:20 minuut, terwijl Nina Derron nog eens een minuut extra achterstand opliep. Tijdens het fietsen wist Derron echter al snel naar voren toe te rijden en halverwege was ze al voorbij gegaan aan Lucas. Beide dames reden in de daaropvolgende 45 kilometer echter samen naar Siffert en waren in T2 tot slechts 15 seconden genaderd.
Tijdens de run bleek Siffert echter weer onnavolgbaar en wist ze een marge van meerdere minuten op te bouwen. Siffert won de race in 4:15:27, Lucas volgde op ruim vier minuten en Derron zakte uiteindelijk meer dan negen minuten terug. “Ik heb met mijn hart geracet”, vertelde Siffert bij de finish. “Ik kreeg veel vertrouwen omdat ik de wedstrijd van start tot finish heb geleid. Dat vertrouwen neem ik mee naar The Championship: mijn volgende wedstrijd.”
