Ashleigh Gentle heeft vandaag haar vierde PTO-race gewonnen: de Australische atlete besliste in London zoals eigenlijk altijd de wedstrijd tijdens de run en liet voor de zoveelste keer zien waarschijnlijk de sterkste atlete te zijn op deze afstand. Het was de Zwitserse Imogen Simmonds die een tijd lang aan de leiding ging, maar tegen een bijna vliegende Gentle was ook zij simpelweg niet opgewassen. Er stonden geen Nederlandse vrouwen aan de start.
Tijdens het zwemmen gebeurde eigenlijk meteen waar iedereen al rekening mee had gehouden: Lucy Charles-Barclay en Sophie Coldwell gingen er vandoor en de twee landgenoten gaven ook niemand de kans om met ze mee te zwemmen. Het zorgde ervoor dat hun voorsprong tijdens de 2 kilometer in het water opliep tot bijna een minuut op Haley Chura, die als derde naar haar fiets mocht, en 1:43 minuut op vrouwen als Imogen Simmonds, Ashleigh Gentle en India Lee. Daarachter werden de verschillen groter en ontstond een behoorlijke groep achtervolgende vrouwen op de posities 9-18, waaronder Chelsea Sodaro, Kat Matthews, Anne Haug, Tamara Jewett, Emma Pallant-Browne, Lisa Norden, Lucy Byram, Laura Madsen, Amelia Watkinson en Laura Philipp.
Lang zou Haug niet mee kunnen in die achtervolging overigens, want waar de Duitse atlete tijdens Challenge Roth nog het wereldrecord op de Long Distance verbeterde, zag ze haar achterstand nu al snel oplopen tot meer dan zeven minuten, waarmee ze vroeg in de race feitelijk kansloos leek voor een topklassering. Ook Haley Chura kon niet op derde positie blijven rijden, terwijl Charles-Barclay en Coldwell in de beginfase van het fietsonderdeel juist bij elkaar bleven en ervoor zorgden dat ook toen niemand dichterbij kwam.
Halverwege het fietsonderdeel was het beeld echter anders, want Coldwell had toen al moeten lossen bij Charles-Barclay en zag haar achterstand opgelopen tot bijna driekwart minuut, terwijl Imogen Simmonds juist heel sterk naar voren reed en de koploopster al bijna in de rug kon zien. Het zou nog zo’n twintig kilometer duren voor Simmonds na zestig van de tachtig kilometer fietsen aansloot bij Charles-Barclay, heel even de tijd nam om bij te komen, maar daarna ook meteen voorbij ging en dus de leiding in de wedstrijd over nam. Het was een indrukwekkende move en beloofde spektakel voor de 18 km run die zich niet veel later zou aandienen.
Toen Simmonds haar loopschoenen aandeed, deed ze dat met een voorsprong van 25 seconden op Charles-Barclay. Beide vrouwen hadden een goede en dus snelle wissel en daar werden dus eigenlijk geen cruciale verschillen gemaakt. De Britse Lucy Byram begon op 1:22 minuut achterstand als derde aan de run en Gentle op 1:59 minuut als vierde. Daar weer een kleine minuut achter startte Matthews de run als vijfde.
Simmonds begon ontzettend sterk aan de run en oogde vol energie, maar toch waren de ogen eigenlijk alleen maar gericht op Gentle. De Australische atlete liep meteen naar voren en zag haar achterstand al in de eerste kilometers halveren. Ondertussen was er ook slecht nieuws voor Charles-Barclay, want ook al wilde ze héél graag goed presteren in ‘haar’ London, kwam het er vandaag niet uit en stapte ze na een paar kilometer uit de race.
Na negen kilometer lopen, precies halverwege, was het zover: Gentle sloot aan bij Simmonds en plaatste meteen ook een versnelling alsof het niets was, om direct weg te lopen en de leiding solo over te nemen. Simmonds zag het aan, was niet bij machte om te volgen en dus liep Gentle vanaf dat moment onbedreigd naar de overwinning.
Daarachter ontstond nog wel een mooie battle om het brons, waarbij Matthews, Byram en Philipp elkaar het vuur aan de schenen legden. Matthews bleek de sterkste.
De race werd gewonnen door Gentle, die na 3:36:17 over de finish kwam. Simmonds (3:39:11) sleepte het zilver binnen en Matthews (3:39:29) dus het brons.
