Toen Donald Hillebregt in mei 2024 de conclusie moest trekken dat hij zich niet meer kon kwalificeren voor de Olympische Spelen van Parijs – zijn grote doel van de voorgaande jaren – liet hij al optekenen zich te beraden over zijn toekomst en ‘een volgend hoofdstuk’. De kans leek toen al groot dat Hillebregt niet meer in actie zou komen als profatleet en met een baby op komst wordt dat nu inderdaad bevestigd. “Na jaren van mijn leven te hebben gewijd aan het triathlonleven en het najagen van de Olympische droom, heb ik besloten om het leven als profatleet achter me te laten.”
“Triathlon is een vormend onderdeel van mijn leven geweest en dat zal ik voor altijd koesteren. Het heeft me geweldige overwinningen gebracht, maar ook de dieptepunten van nederlagen en daarnaast heeft het me doorzettingsvermogen, discipline en zelfvertrouwen geleerd”, spreekt Hillebregt voordat hij onder andere praat over onvergetelijke ervaringen, herinneringen voor het leven en vriendschappen die hij altijd zal koesteren.
Hillebregt heeft zich nu teruggetrokken uit de ‘Registered Testing Pool’ en dat betekent dat hij vanaf 2025 niet meer onverwachts zal worden geconfronteerd met dopingcontroles. “En dat voelt als het perfecte symbolische moment om terug te kijken op het verleden, dit hoofdstuk af te sluiten en vooruit te kijken naar wat er aankomt.”
Hillebregt kijkt vooruit naar een drukke kantoorbaan, maar op persoonlijk vlak vooral de komst van een baby in april. “Terwijl ik niet meer dertig uur per week zal trainen, omarm ik nog steeds een actieve en gezonde levensstijl. Dit is niet het einde van mijn verhaal als atleet, het is slechts het begin van een nieuw hoofdstuk.”
