Ze is pas net terug uit Parijs – ze nam niet deel aan de Olympische Spelen maar was er wel aanwezig als reserve voor het Nederlandse Mixed Relay Team – maar vandaag was Barbara de Koning alweer in Amerika om mee te doen aan de Supertri Boston. Na vorig jaar een moeizaam Supertri-seizoen, waarin de Nederlandse atlete meerdere keren vroegtijdig werd uitgeschakeld, ging het vandaag helaas niet veel beter; vanaf de start werd haar achterstand steeds groter en moest ze knokken om vroegtijdige eliminatie voorkomen, iets wat haar in de laatste heat niet meer lukte. De wedstrijd werd gewonnen door Jeanne Lehair.

In Boston – een nieuwe locatie voor Supertri – stond het zogenaamde Enduro-format op het programma. Dat format zal overigens ook bij de andere wedstrijden worden gebruikt en dus wordt er niet meer, zoals eerder het geval, gewisseld tussen verschillende wedstrijdvormen. Bij het Enduro-format wordt er 300 meter gezwommen, 4 kilometer gefietst en 1.6 kilometer hardgelopen en als dat klaar is, duiken de atleten direct het water in voor een tweede heat over dezelfde afstanden. Ook daarna is het nog niet klaar, want opnieuw zonder pauze volgt dan een derde en allesbeslissende heat. Kom je als deelneemster in de eerste twee heats negentig seconden achter de koploopster te zwemmen, fietsen of lopen, word je uit de race gehaald en dus vroegtijdig geëlimineerd.

Heat 1 – Taylor-Brown maakt eerste verschil, De Koning op meer dan halve minuut

Het was de Braziliaanse Vittoria Lopes die als eerste uit het water kwam, gevolgd door onder andere Jeanne Lehair en Kate Waugh. Barbara de Koning volgde als veertiende van de zestien deelneemsters en had toen achttien seconden achterstand.

Op de fiets was het voor iedereen aanpoten om in de kopgroep te komen – want als je daar niet in terecht kwam, zou het wel eens een korte dag kunnen worden – en uiteindelijk slaagden tien vrouwen daarin. De slag werd aanvankelijk gemist door niemand minder dan kersvers Olympisch Kampioene Cassandre Beaugrand, maar ook vrouwen als Taylor Spivey, Leonie Periault, Cathia Schär, Katie Zaferes en dus ook door De Koning. Toch kwam niet veel later iedereen weer bij elkaar, al gingen Georgia Taylor-Brown, Waugh, Lehair, Jessica Fullagar en Olivia Mathias er meteen ook weer vandoor om een voorsprong van een paar seconden te pakken. Met die kleine voorsprong – zeven seconden – werd aan de eerste run begonnen.

Onder aanvoering van Taylor-Brown lag het tempo flink hoog tijdens die eerste 1.6 kilometer, maar haar vier mede-koploopsters konden aanvankelijk wel met haar meekomen. Toch verloren halverwege Mathias en Fullagar de aansluiting en moesten ook Lehair en Waugh zo’n twee seconden toegeven. Logischerwijs waren de verschillen klein, maar Taylor-Brown gaf hiermee wel een duidelijk signaal af. De Koning begon als veertiende aan de tweede heat en had toen 33 seconden achterstand.

Heat 2 – Waugh pakt klein gaatje, Zaferes eerste uitvalster en De Koning dichterbij eliminatie

Tijdens het zwemmen raakte Taylor-Brown haar voorsprong weer kwijt en dat betekende dat er vooraan weer een kopgroep negen vrouwen ontstond. Op de fiets was het vervolgens Waugh die het tempo nog maar eens opvoerde, waardoor de kopgroep ook weer snel uitdunde en vooraan naast Waugh alleen Taylor-Brown, Lehair, Fullagar en Mathias overbleven. Ondertussen zakte De Koning naar een vijftiende plaats en was haar achterstand ruim vijftig seconden, waarmee ze zich dus langzaam maar zeker zorgen moest gaan maken over vroegtijdige eliminatie. Dat gebeurde op dat moment al met een zieke Zaferes, die daarmee de eerste uitvalster was.

Toen de vijf koploopsters aan de tweede run begonnen, was het Waugh die de wisselzone uitvloog en meteen een voorsprong van zo’n drie seconden pakte en uiteindelijk begon ze ook met die voorsprong aan het zwemmen.

Heat 3 – Spivey in de aanval, Taylor-Brown te sterk

Ook nu weer kwamen de snelste vrouwen tijdens het zwemmen bij elkaar. Daarin was er vooral een hoofdrol voor Spivey, die aansloot bij Waugh, Taylor-Brown en Lehair, waardoor er vier koploopsters overbleven bij het begin van het laatste fietsonderdeel. Deze vier vrouwen bleven op de fiets goed samenwerken, waardoor hun voorsprong zo groot werd dat al duidelijk was dat zij zouden strijden om de podiumplaatsen. Ondertussen vielen in deze ronde meerdere vrouwen op behoorlijke achterstand af, waaronder De Koning, die inmiddels al op twee minuten achterstand reed.

In de laatste meters op de fiets probeerde Taylor-Brown nog even weg te rijden en die aanval deed zichtbaar pijn bij Spivey en Lehair, terwijl Waugh ogenschijnlijk meesprong in het wiel van haar landgenote. Ook Spivey kon, met de vingers tussen de deur, nog nét aanhaken, maar Lehair kwam op een paar seconden achterstand te rijden en moest tijdens de laatste run dus in de achtervolging.

Spivey ging het snelst uit de wisselzone en leek even onnavolgbaar, maar al snel nam Taylor-Brown het initiatief over. Ook dat duurde niet lang, want zoals vaker in dit soort ultrakorte races, was het vervolgens Lehair die sterk terugkwam en op haar beurt weer over Taylor-Brown heen ging. Dat ging zó hard, dat niemand haar meer kon volgen en zo liep Lehair uiteindelijk naar de overwinning. Taylor-Brown werd vijf seconden later tweede en Waugh elf seconden later derde.

In de laatste heat werd De Koning vroegtijdig geëlimineerd.

Mannenrace

Later op de avond werd de mannenwedstrijd gewonnen door Alex Yee. Hayden Wilde werd tweede en Dorian Coninx derde.