Terwijl de meeste ogen waren gericht op Sebastian Kienle – de Duitser die bezig is met zijn afscheidsjaar was op voorhand toch wel de grote favoriet – is het niemand minder dan Bart Aernouts die zojuist de eerste editie van Challenge Fréjus heeft gewonnen. Bij de vrouwen ging de winst naar de Zuid-Afrikaanse Magda Nieuwoudt.

Aernouts had na het zwemmen wat goed te maken, want na 1.9 kilometer kwam hij samen met onder andere Sebastian Kienle en Thomas Davies uit het water, maar lag hij wel twee minuten achter de koplopers Ognjen Stojanovic, Charlie Quin en Baptiste Neveu.

Op de fiets wachtte vervolgens een bijzonder pittig parcours met een enorme beklimming – en logischerwijs dus ook een afdaling – en iets meer kilometers dan gebruikelijk bij een halve: 101. Het was Quin die ontzettend sterk bleek, de leiding nam en die tijdens het fietsen ook bijna niet uit handen gaf. Toch was het Kienle die harder fietste en langzaam maar zeker atleten inhaalde en tijd begon goed te maken. In de slotfase gingen Kienle en ook de aangehaakte Aernouts en Cyril Viennot langs Quin, die op zijn beurt moest lossen op het laatste zeer technische gedeelte van het parcours, waarbij snelheden van zeventig kilometer per uur werden gehaald. De drie koplopers kwamen gezamenlijk in T2, maar daar kreeg Kienle een enorme tegenslag te verwerken: hij moest een penalty van vijf minuten uitzitten, al is nog onduidelijk waarom die penalty precies was.

Tijdens de run liep Aernouts vrijwel meteen weg bij Viennot en gedurende de vier looprondes werd de voorsprong van de Belg alleen maar groter. Hij won de wedstrijd in 4:06:24, terwijl Viennot 4:40 minuut later tweede werd in een tijd van 4:11:04. Stojanovic werd derde in 4:11:27 en Kienle miste als vierde net het podium.

Aernouts was na afloop zeer tevreden. “Ik ben heel blij om deze race te winnen. De laatste jaren heb ik best wel moeite gehad met het zwemmen, maar vandaag ging het erg goed. Het fietsparcours was langer dan normaal en erg zwaar, dus dat koste behoorlijk wat energie. Ik bleef de hele tijd bij Kienle; hij was écht sterk en bleef pushen. Het is jammer dat hij een penalty kreeg: dat was niet eerlijk, maar daar doe je helaas niets tegen. Ik had graag tegen hem gestreden tijdens de run.”

De vrouwenwedstrijd werd gewonnen door Magda Nieuwoudt in een tijd van 4:46:13. Aurélia Boulanger werd tweede in 4:55:14 en Julie Lemmolo werd derde in 4:56:17.