Na een tweede plaats in 2007 kon de sympathieke Nederlander Camille Hendrikx uit Reusel de beruchte winterduathlon "De Hel Van Kasterlee" vorig jaar helemaal naar zijn hand zetten. Vlak na zijn zege gaf hij te kennen dat hij in 2009 een jaartje zou willen overslaan. Toch heeft Camille zich ondertussen bedacht.
Na enkele maanden van fysieke en mentale rust begon het blijkbaar toch te kriebelen?
"Inderdaad, eenmaal uitgerust ben ik terug beginnen trainen. En dan begon die duivelse wedstrijd van Kasterlee weer door mijn hoofd te spoken. De uitdaging om in deze lange wedstrijd tot de limiet te kunnen gaan, ik vind die nergens anders! De wedstrijd in mijn eigen Reusel (die hij overigens al twee maal won!) is ook mooi natuurlijk, maar die loopt slechts over de helft van de afstand in Kasterlee. Daarbij komt dat de disciplines lopen en mountainbiken me perfect passen, gezien mijn verleden als wielrenner en veldloper. Dus de Kastelse winterduathlon is me gewoon op het lijf geschreven!"
Vrees je niet dat je voorbereiding te kort was?
"Aanvankelijk wilde het niet echt vlotten, maar na enkele weken kreeg ik toch weer een goed gevoel. In Reusel, waar ik onlangs derde eindigde was ik nog niet top, maar ondertussen heb ik heel wat vorderingen gemaakt. Ik ga resoluut voor een podiumplek. Liefst van al sta ik weer op het hoogste schavotje natuurlijk, ik zal er alles voor doen!"
Het belooft een pittige strijd te worden, wie zie jij als meest te duchten concurrenten?
"Ik weet niet zeker of Pieter Bracke komt, die is altijd goed in Kasterlee. Nick Baelus maakt er ook geen geheim van dat hij Kasterlee ooit op zijn palmares wil zetten en die heeft dat in Reusel met een overtuigende overwinning nog dikker in de verf gezet. En Benny Coopmans met al zijn ervaring, het zou prachtig zijn moest die zich in de debatten komen mengen. Wat de Zwitser Jonas Baumann betreft, als die na een zware zomer nog reserves heeft zal die natuurlijk ook te duchten zijn. Maar dan is het nog de vraag of hij op de mountainbike goed is in de modder. Het blijft toch nog altijd een specialiteit. Een tekort aan techniek kan je in het fietsonderdeel namelijk zuur opbreken. We zien wel. Hoofdzaak is dat je zelf in topconditie bent. In Kasterlee wint de sterkste altijd."
De enige die tot nog toe twee maal kon winnen is Bart Van De Water uit Kasterlee. Maar daar was wel een jaartje tussen. Jij zou dus de eerste zijn die dat voor mekaar kan brengen?
"Ja, dat had ik ook al opgemerkt. Ergens kan ik dat wel verklaren. Je leeft eigenlijk een heel jaar naar deze wedstrijd toe. Vele maanden met zware trainingen en mentale druk eisen hun tol. Als je dan je doel bereikt en de wedstrijd wint valt dat opeens allemaal van je af. Precies wat ik ook meemaakte. Maar ik heb me toch weer net op tijd kunnen opladen. Misschien kan ik voor de primeur zorgen!"
