Van twaalf naar twintig meter: professionele atleten moeten voortaan ook bij Challenge Roth verder uit elkaar fietsen om een drafting penalty te voorkomen. De Duitse wedstrijd hield de afgelopen jaren, in tegenstelling tot de meeste Challenge Family wedstrijden, vast aan twaalf meter, maar gaat nu toch overstag en hoopt met twintig meter afstand een eerlijkere wedstrijd te kunnen garanderen.

Challenge Roth hield de afgelopen jaren voornamelijk vast aan de twaalf meter omdat er naar eigen zeggen niet voldoende ruimte op het parcours zou zijn. Dat is meteen ook de reden waarom de twintig meter drafting zone nu alleen voor profatleten wordt ingevoerd: voor Age Groupers blijft dit bij Challenge Roth gewoon twaalf meter. Eerder nam Challenge Roth al wel andere maatregelen om de wedstrijd voor profatleten eerlijker te maken, bijvoorbeeld door minder (media)motoren op het parcours toe te laten. Afgelopen jaar werd de RaceRanger-data – waarmee je kunt zien welke atleten draften en welke niet – nog openbaar gemaakt na afloop van de race.

Challenge Roth neemt het besluit in een tijd waarin ook Ironman hard kijkt naar de mogelijkheid om de draftzone van twaalf naar twintig meter uit te breiden. Onlangs deed Ironman nog met een aantal profatleten diverse tests om de voordelen van verschillende draftzones in kaart te brengen. Binnen Challenge Family is deze twintig meter draftingregel echter al jarenlang ingevoerd en ook de PTO hanteert tegenwoordig twintig meter.

De organisatie achter Challenge Roth benadrukt dat ook de steeds snellere fietstijden een reden zijn om nu toch naar twintig meter over te stappen: hoe hoger het tempo, hoe groter het draftingvoordeel zou zijn als er op twaalf meter van elkaar gefietst wordt.