Sebatian Kienle hoopt zijn afscheidsjaar als profatleet niet alleen af te sluiten met deelname aan een aantal wedstrijden die hij altijd al heeft willen doen – hij noemt het zelf zijn ‘bucketlist races – maar zeker ook met het liefst een aantal overwinningen. De Duitse voormalig wereldkampioen heeft het geluk echter nog niet echt aan zijn zijde en werd eerder dit jaar derde bij Challenge Wanaka, vierde bij Ironman Nieuw-Zeeland (hij was teleurgesteld over deze prestaties, red.) en vierde bij Challenge Fréjus. Aankomende zondag krijgt hij een nieuwe kans bij Challenge St. Pölten.
Ook al is de Oostenrijkse wedstrijd een race die hij als één van zijn favorieten omschrijft, zal Kienle een dubbel gevoel hebben overgehouden aan de race: twee jaar terug kwam hij er huilend over de finish toen hij negende werd en na afloop sprak van één van zijn grootste teleurstellingen uit zijn loopbaan. Maar dit jaar – 2023 – geldt Kienle dus als favoriet.
Toch zal de overwinning niet zomaar komen: titelverdediger Nicolas Mann staat aan de start en ook twee andere landgenoten van Kienle zullen strijden om de overwinning, Nils Frommhold en Ruben Zepuntke. Naar verwachting zullen deze vier mannen het elkaar vooral op de fiets zeer lastig gaan maken en dan is het afwachten wie van hen de sterkste loopbenen overhoudt. Met Lukas Hollaus, Joao Ferreira en Matthias Hohlrieder staan er ook nog een aantal outsiders aan de start.
Bij de vrouwen is Renee Kiley de grootste favoriet. Als grootste concurrenten voor de Australische topatlete worden onder andere Daniela Kleiser en Julie Iemmolo genoemd. Iemmolo werd afgelopen weekend nog derde bij Challenge Fréjus.
