Zinderend. Extreem spannend tot de allerlaatste meters: zo zou je het WK Ironman 70.3 Marbella vandaag het beste kunnen omschrijven. Eén ding is zeker: na een ongekend heerlijke battle is het Jelle Geens die de wedstrijd won en daarmee zijn toch al historische titel van vorig jaar met succes prolongeerde.

De run van het WK Ironman 70.3 ontpopte zich vandaag tot misschien wel het mooiste looponderdeel waar we dit jaar getuige van zijn geweest. In een rechtstreeks duel tussen Geens en Blummenfelt, deden beide mannen 21 kilometer niks voor elkaar onder en liepen ze eigenlijk vrijwel constant zij aan zij. Een eindsprint moest dan ook de beslissing brengen, en deed dat uiteindelijk ook. Maar, logischerwijs ging er het nodige spektakel aan die eindsprint vooraf.

Crociani voert zwemonderdeel aan, Iden off-day

Het zwemonderdeel bijvoorbeeld werd aangevoerd door de Italiaan Alessio Crociani, die een half minuutje pakte op een enorme groep met eigenlijk alle favorieten, al was Gustav Iden één van de opvallendste afwezigen: hij kwam met een achterstand van twee minuten uit het water en zou zijn achterstand gedurende de dag groter en groter zien worden. Iden had duidelijk een off-day.

Crash en mechanische pech voor Geens

Op de fiets ontstond al snel een enorme groep van zo’n veertig man, waarbij er in de eerste kilometers opvallend veel gestayerd werd. Zelfs de commentatoren van de livestream spraken daar schande van. Ondertussen was het de Zuid-Afrikaan Jamie Riddle die op de eerste lange klim de leiding in de wedstrijd nam en het veld behoorlijk uit elkaar begon te trekken. Dat deed hij zelfs zo sterk, dat hij ervoor zorgde dat er uiteindelijk een kopgroep van tien man ontstond: naast Riddle reden ook Jonas Schomburg, Magnus Ditlev, Mathis Margirier, Rico Bogen, Kristian Blummenfelt, Simon Westermann, Panagiotis Bitados, Casper Stornes én Jelle Geens daarin. Van Geens was dat extra bijzonder, want door mechanische pech had hij eerst al moeite om vanuit T1 op zijn fiets te stappen, na ongeveer tien kilometer is hij zelfs nog even afgestapt en volgens bronnen langs de kant van het parcours zou hij een groot gedeelte van het fietsparcours met slechts één versnelling hebben gereden. Geens crashte onderweg ook nog eens, maar niets hield hem dus tegen om gewoon door te gaan.

Hoe dan ook: de tien mannen bleven lang bij elkaar, tot Bitados er als eerste vanaf moest. Vanaf dat moment bleven er negen mannen over en die zouden ook tot T2 bij elkaar blijven.

Zinderende run, zij aan zij met Blummenfelt en prachtige eindsprint

Tijdens de run werd de wedstrijd pas écht genieten, want al na een kilometer kwamen Geens en Blummenfelt bij elkaar. Nog heel even probeerden Schomburg en Riddle mee te komen, maar niemand bleek opgewassen tegen het hoge tempo van de twee kemphanen. Geens bepaalde het grootste gedeelte van de run dat tempo, terwijl Blummenfelt slechts af en toe een speldenprikje probeerde uit te delen en dan kort de leiding nam. Tot in de laatste tweehonderd meter bleven de twee mannen bij elkaar.

Blummenfelt plaatste toen de eerste versnelling – een volle sprint – maar Geens kraakte niet en pareerde die aanval meteen met nog een extra versnelling. Nog heel even raakten de twee toppers elkaar met de schouders, maar dat had geen vervelende gevolgen en uiteindelijk sprintte Geens naar de winst. Daarmee prolongeerde Geens dus zijn wereldtitel van vorig jaar.

Geens won de race in 3:42:52, Blummenfelt werd tweede in 3:42:55 en Stornes derde in 3:43:52.

Tijdens de wedstrijd hield 3athlon.nl een uitgebreide liveblog bij. Alle updates kun je hier teruglezen.

Top tien:

  1. Jelle Geens – 3:42:52
  2. Kristian Blummenfelt +0:03
  3. Casper Stornes +1:00
  4. Jonas Schomburg +1:45
  5. Rico Bogen +3:37
  6. Magnus Ditlev +3:58
  7. Jamie Riddle +5:50
  8. Simon Westermann +5:58
  9. Vincent Luis +7:15
  10. Miguel Hidalgo +7:34