Challenge Cagnes-sur-Mer is voor zowel Diede Diederiks als Milan Brons niet uitgelopen op een topklassering. In de qua profs niet al te sterk bezette wedstrijd werd Diederiks vijfde en Brons negende; beide atleten finishten op behoorlijke achterstand van het podium.

Voor Milan Brons werd het sowieso een ‘tough day at the office’. En eigenlijk direct vanaf de start al, want na het zwemmen kwam hij als tiende uit het water en had hij al een achterstand van bijna twee minuten aan zijn broek. Toch betekende dat niet per se dat de Nederlander vanaf dat moment kansloos was, want doorgaans is hij op de fiets sterk en maakt hij daar een positief verschil.

Vandaag was dat echter anders en zag hij zijn achterstand in de eerste 26 kilometer – met veel hoogtemeters – al verdubbelen tot bijna vier minuten. In de kilometers daarna kwam daar nog een minuutje bij en uiteindelijk wisselde Brons als dertiende richting de halve marathon. Hij zat toen in een klein groepje en had een achterstand van vijf minuten.

Tijdens de run pakte Brons meteen weer wat posities terug en daarmee vocht hij zich mooi terug binnen de top tien. Aanvankelijk wist hij zijn achterstand rond die vijf minuten te stabiliseren, maar na zo’n zeven kilometer kreeg de Nederlander het toch weer zwaar en begon hij – zoals wel vaker – ineens snel tijd te verliezen. De minuten vlogen hem vanaf toen om de oren en toen Brons in een tijd van 4:08:35 finishte, zat hij bijna tien minuten achter winnaar Sven Thalmann.

Voor Diederiks was het sowieso al fijn om weer aan de start te staan, nadat ze vorige week crashte bij Challenge Walchsee en dus blijkbaar genoeg hersteld was om nu weer in actie te komen. Na het zwemmen bezette Diederiks een vijfde positie en keek ze tegen een achterstand van bijna vier minuten aan. Voor Diederiks kwam dat ongetwijfeld niet als een verrassing, want als goede fietser en loopster moet zij het doorgaans niet van het eerste onderdeel hebben.

Toch lukte het ook Diederiks niet om het verschil op de fiets te maken en na 26 kilometer was haar achterstand opgelopen tot bijna zes minuten. Daarmee was de Nederlandse atlete ook teruggezakt naar een zevende plaats en leek een topklassering eigenlijk toen al uitgesloten. Uiteindelijk wist Diederiks wel weer terug te fietsen naar de vijfde plaats, maar haar achterstand in T2 was al meer dan acht minuten. Toch bood de run nog enige houvast, want ook de nummers drie en vier van dat moment lagen op acht minuten achterstand en dus was een derde plaats nog mogelijk.

Tijdens de run bleek echter al snel dat die derde positie te hoog gegrepen was en verzekerde Diederiks zich uiteindelijk op bijna twaalf minuten achterstand van winnares Aurélia Boulanger van een vijfde plaats.