Terwijl het Sir Bani Yas eiland – net buiten de kust van Abu Dhabi – zich opmaakt voor een wedstrijd met ongetwijfeld veel spektakel, geldt Diede Diederiks misschien wel tot één van de favorieten voor de overwinning. De Nederlandse atlete staat morgen aan de start van Challenge Sir Bani Yas, maar wacht, net als alle andere deelneemsters, loodzware omstandigheden.
De temperatuur loopt morgen naar verwachting op tot zo’n dertig, misschien zelfs vijfendertig graden en een nog hogere gevoelstemperatuur, terwijl de wind bij vlagen flink kan aantrekken. Neemt niet weg dat er meer dan genoeg te genieten valt, want tijdens verkenningsrondjes vandaag werden onder andere giraffes en antilopes gespot, slechts een paar meter naast het parcours. Alle aanwezige profatleten, waaronder veel grote namen, zijn dan ook laaiend enthousiast over de nieuwe wedstrijd. Een unieke beleving wordt het sowieso, maar Diederiks hoopt natuurlijk ook ‘gewoon’ goed te presteren en misschien zelfs wel te stunten met een podiumplaats of zelfs de overwinning.
Gelukkig bracht Diederiks de afgelopen weken veelvuldig in het warme buitenland door, want zoals de Nederlandse tijdens een Q&A aangaf, is het weer ‘met slechts tien graden’ in Nederland heel anders. “Maar ik heb me goed kunnen voorbereiden en heb zin in de wedstrijd.”
Namens Nederland staan ook Heleen Moes en Tristan Olij aan de start. Sarissa de Vries trok zich terug van de startlijst; zij was niet op tijd in de gewenste vorm om in Abu Dhabi te kunnen racen.
