De Fransman Baptiste Domanico en de Duitse Merle Brunnée zijn in het Zwitserse Zofingen gekroond tot wereldkampioenen Long Distance Duathlon. Onder zonnige omstandigheden en warme temperaturen trotseerden de atleten opnieuw het parcours van 10 km lopen, 150 km fietsen en 30 km lopen. Toch blijft het aantal deelnemers jaar na jaar afnemen, wat steeds zichtbaarder wordt bij dit evenement. Dit jaar stonden er zelfs geen Nederlandse profatleten aan de start.

Voor Domanico betekende de overwinning de grootste zege uit zijn carrière. De 34-jarige Fransman, vorig jaar nog zevende, maakte het verschil op de fiets en hield dat voordeel vast tijdens de afsluitende run. Hij finishte na 6:06:50 en straalde na afloop: “Het was mijn dag. Ik voelde me vandaag uitzonderlijk goed en dat gaf me het vertrouwen voor de laatste run.”

Het mannenveld kende overigens vroeg drama toen titelverdediger Émile Blondel-Hermant al na een half uur moest opgeven door een lekke band. Ook voormalig winnaar Matthieu Bourgeois haalde de streep niet, waardoor nieuwe namen hun kans grepen.

Achter Domanico zorgde de Deen Silas Engel Lambaek voor een verrassende doorbraak met zilver. “Ik voelde me goed ondanks dat de wedstrijd zwaar is en je zou kunnen zeggen dat dit een verrassing is,” vertelde hij. Fabian Holbach uit Duitsland pakte net als twee jaar geleden brons, terwijl de Zwitser Jens-Michael Gossauer genoegen moest nemen met de ondankbare vierde plaats.

Bij de vrouwen was er geen kruid gewassen tegen Merle Brunnée. De Duitse bevestigde opnieuw haar reputatie en veroverde haar vierde wereldtitel in Zofingen. De Britse Rachel Brown maakte indruk bij haar debuut door als eerste van de fiets te stappen, maar op de Wiliberg klim nam Brunnée resoluut de leiding over. Ze bouwde haar voorsprong vanaf dat moment gestaag uit en kwam na 6:48 uur juichend over de streep: “Zofingen is altijd iets bijzonders; het voelt inmiddels als thuiskomen voor mij. Ik ken het parcours en de uitdagingen, en het is hier gewoon prachtig.”

Brown hield knap stand en werd tweede: “Ik ben heel tevreden met deze tweede plaats. Gezien de sterke prestatie van Merle Brunnée had ik geen kans om haar nog in te halen.” Het brons ging naar de Duitse Madlen Kappeler.