Met een tweede plaats voor Els Visser en een derde plaats voor Diede Diederiks was Ironman Les Sables d’Olonne-Vendée de Nederlandse deelneemsters gunstig gezind; naast het podium grijpt zowel Visser als Diederiks een felbegeerd slot voor het WK Ironman op Kona.

Dat slot is zo felbegeerd dat Visser zelfs last-minute besloot aan Les Sables mee te doen, nadat ze in Hamburg werd gediskwalificeerd en zo een eerdere kans op een startbewijs verloor. Wat dat betreft werd de wedstrijd slim gekozen, want vandaag stond er geen wereldveld aan de start en dat maakte de kans op een slot uiteraard aanzienlijk groter.

Tegen een ontketende India Lee waren zoals Visser als Diederiks overigens niet opgewassen. De Britse topatlete had tijdens het zwemmen al een flink gat te pakken – alleen Justine Guerard ging toen met haar mee – en zag tijdens het fietsen helemaal niemand meer terug. Terwijl Visser en Diederiks op de fiets juist bij elkaar kwamen te rijden en ook nog gezelschap van de Britse Simone Mitchell kregen, konden ze niet voorkomen dat Lee haar voorsprong in T2 gegroeid zag tot maar liefst zeventien minuten.

De overwinning voor Lee leek daarmee al een zekerheidje en dat was ook het geval: ze won de wedstrijd in een tijd van 8:24:37 en wist ook tijdens het lopen haar voorsprong te vergroten. Visser wist het loopduel met Diederiks te winnen en finishte als tweede in 8:44:35. Diederiks complementeerde het podium in een tijd van 8:49:30.

Met de twee slots die Nederland nu rijker is, mogen we in oktober uitkijken naar minimaal drie Nederlandse vrouwen aan de start. Naast Visser en Diederiks wist Lotte Wilms zich vorige week al te kwalificeren dankzij haar derde plaats bij Ironman Cairns.