Ze lijken dit seizoen bijzonder aan elkaar gewaagd, ze hopen allebei op nieuwe internationale successen en ze gaan zondag allebei van start bij het EK Ironman in Hamburg: Els Visser en Marlene de Boer komen dit weekend weer in actie en strijden om de Europese Ironman titels over 3.8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42.2 kilometer hardlopen.

Els Visser doet dat met een Nederlandse titel Middle Distance op zak, die ze vorige week in Nieuwkoop pakte. Toch was haar eerste Long Distance race van dit jaar – Ironman Zuid-Afrika, eind maart – geen succes: daar stapte ze moegestreden uit. Desondanks mag Visser aankomend weekend tot een gevaarlijke outsider voor de titel en sowieso podium worden gerekend.

Ook Marlene de Boer mag worden gezien als een gevaarlijke outsider: topfavoriet is ze zeker niet, maar een serieuze kanshebber op een topprestatie des te meer. De Boer pakte dit jaar onder andere al een mooie negende plaats bij de T100 Singapore en werd daarna ook tweede bij Challenge Salou. Alsof dat nog niet genoeg was, versloeg ze Visser onlangs in een rechtstreeks duel in Brouwersdam, waar ze en passant ook meteen de overwinning pakte.

Visser en De Boer krijgen in Hamburg een niet al te breed – dertig vrouwen – veld tegenover zich, maar wel een mooi en vooral sterk veld. Op papier lijken de grootste favorieten Laura Philipp, Kat Matthews, Anne Reischmann, Danielle Lewis en Jackie Hering. Laatstgenoemde twee dames zijn Amerikaans, maar Ironman hanteert zoals altijd ‘open EK’s’ en dus dingen zij ook mee naar de titel.

Namens Nederland staat ook Dieuwertje Bax aan de start. Voor Bax geldt opnieuw dat zij vooral ervaring hoopt op te doen op dit hoogste niveau. Hieronder de volledige startlijst: