Waar Els Visser haar seizoen meestal direct in de eerste maanden van het jaar begint en ervoor kiest om in Nieuw-Zeeland en Australië te racen, is dat dit jaar totaal anders. Haar winter werd dit jaar in Nederland doorgebracht en haar eerste wedstrijd – Ironman Zuid-Afrika, gisteren – vond pas in de lente plaats. Een succes werd het niet, Visser stapte na 24 kilometer hardlopen uit, maar dat is volgens de atlete goed te verklaren. “Je seizoen aftrappen met deze Ironman, is echt heel pittig. Ik had gewoon nog niet de hardheid die nodig is voor zo’n zware race.”
Een zware race, dat is Ironman Zuid-Afrika zeker: het parcours liegt er niet om, de warmte ook niet, en daarnaast stond er gisteren ook nog eens veel wind. “Het was echt heel zwaar. Ik denk dat als ik zo’n race aan het einde van het jaar zou doen, ik me veel beter zou voelen dan gisteren. Ik heb de afgelopen winter minder omvang gemaakt, minder intensiteit gedraaid, en normaal heb ik ook al meerdere wedstrijden in de benen, waardoor je toch een bepaalde hardheid opbouwt. Ik hoopte op een wonder en dat ik misschien een goede dag zou hebben, maar ik realiseerde me al snel dat deze sport daar gewoon te eerlijk voor is. In die zin heb ik de afgelopen winter gewoon niet het werk gedaan om nu meteen een goede Ironman te kunnen neerzetten.”
Visser neemt zichzelf dat overigens niet kwalijk, want de keuze om in Nederland te blijven en anders naar het seizoen toe te trainen, was een hele bewuste. “Ik wil als het ware in dit seizoen groeien, in plaats van er direct vanaf de start te staan. Natuurlijk is het jammer dat ik nu moest uitstappen, maar tegelijkertijd was het een hele goede, zware trainingsdag. Na 24 kilometer liep ik echt tegen een muur aan. Ik ben blij dat ik toen ben uitgestapt, want als ik zie hoe sommige andere profs over de finish kwamen, helemaal kapot, denk ik dat ik me nu heel anders had gevoeld als ik misschien had geforceerd om door te lopen. Eigenlijk voel ik me nu oké om gewoon weer door te trainen”, aldus Visser die aankomend weekend alweer in actie komt tijdens de T100 Singapore.
