Dat zwarte shirt – dat betekent dat je de Norseman tot het allerlaatste punt en dus in meest extreme vorm hebt volbracht – waar het allemaal om te doen is: Ewout Smits mag hem mee naar huis nemen. Smits finishte vandaag de wereldberoemde én beruchte wedstrijd in Noorwegen in een tijd van 13:54:31 uur.

Smits werd met die eindtijd 82e overall en 71e man en van de vier gestarte Nederlanders dus ook de snelste landgenoot. Voor de Norseman schrijven ieder jaar ruim vijfduizend triatleten zich in, terwijl slechts 250 atleten uiteindelijk een startbewijs krijgen. Het zegt iets over de populariteit – en exclusiviteit – van de wedstrijd, maar niks over hoe zwaar de race eigenlijk is. Bij de wedstrijd over de klassieke afstand wordt midden in een ijskoud meer van een veerboot afgesprongen om 3.8 kilometer – in het donker – terug naar de kust te zwemmen. Daarna volgt een fietsparcours met duizenden hoogtemeters en het laatste gedeelte van de marathon is een beklimming van de haast onbegaanbare Mount Gaustatoppen, met een top op bijna tweeduizend meter hoogte.

Dat laatste is alleen weggelegd voor atleten die daar op tijd aankomen, anders wordt de finish lager gelegd, maar ontvang je ook geen zwart finishershirt. Vanwege slecht weer werd de top vandaag na circa 120 deelnemers overigens afgesloten. Een verslag van de snelste atleten vind je hier.

Naast Ewout Smits haalde ook Nederlander Arie van der Bijl haalde de finish; hij tikte af in een tijd van 15:43:49 en nam daarmee ook een felbegeerd zwart shirt mee naar huis. Ronnie Venemann finishte in 16:14:01 en haalde daarmee een wit shirt. Mark Schoonhoven haalde de finish niet; voor hem eindigde de wedstrijd na 20 kilometer hardlopen.