Eén van Nederlands beste duatleten is er vandaag niet in geslaagd zijn Nederlandse titel Sprint Duathlon te prolongeren, want Thomas Cremers moest na een razendsnelle wedstrijd zijn meerdere erkennen in Gjalt Panjer. Voor Panjer betekent de overwinning eigenlijk twee Nederlandse titels: bij de elite én in de U23-categorie.

De eerste vijf kilometer hardlopen ging meteen hard – ruim onder het kwartier – maar desondanks bleven vrijwel alle mannen aanvankelijk bij elkaar. Toch duurde het niet al te lang voor een eerste groepje zich wist los te weken van de rest, met daarin niet alleen Panjer en Cremers, maar ook Richard Murray, Milan van der Meer, Rick Paffen en Victor Goené.

Uiteindelijk bleef ook die groep niet bij elkaar, want op de fiets bleken Cremers, Panjer en Murray duidelijk de drie sterkste mannen. Bijna tot T2 bleven deze drie koplopers bij elkaar, maar vanwege een defecte derailleur verloor Murray in de laatste kilometers de aansluiting. Op dat moment waren Panjer en Cremers dus al gevlogen en werden zij op een halve minuut gevolgd door een grote groep met onder andere Niels van Lanen, Daan de Groot, Pim Bakker, Siwar Kool, Valentin van Wersch, Goené en ook de Belgen Thibaut de Smet en Dieter Boeye.

Al meteen vanuit de wisselzone pakte Panjer een gaatje op Cremers in de strijd om het goud en zilver en dat gat bleek uiteindelijk onoverbrugbaar voor de titelverdediger. Panjer kraakte niet meer tijdens de afsluitende 2.5 kilometer lopen en pakte de overwinning én Nederlandse titel in 54:07. Cremers werd tweede in 54:19 en Goené derde in 54.47.

De vrouwenrace werd eerder vandaag gewonnen door Robin Dreyling. Een verslag van die wedstrijd vind je hier.