Het hing de afgelopen weken al in de lucht, maar inmiddels is het zover: de beruchte Barkley Marathons is deze ochtend (5:17 uur lokale tijd, red.) van start gegaan. Dat betekent dat veertig lopers zich wagen aan een monstertocht die – als hij wordt volbracht – zo’n 200 kilometer lang is en 20.000 hoogtemeters telt. Onder hen één Nederlander: Thomas Dunkerbeck.
Dunkerbeck plaatste in ieder geval, slechts dertig minuten voor de start, een hilarisch bericht op zijn socials: ‘’Over een half uur wordt het tijd voor een sigaret. Eentje waar ik een paar jaar naar heb uitgekeken. We gaan maar weer eens een stukje rennen’’, doelend op het startsignaal in de vorm van een door organisator Gary Cantrell aangestoken sigaret.
De Barkley Marathons wordt gezien als één van de zwaarste, zo niet dé zwaarste ultrarun ter wereld. Sinds het ontstaan in 1989 haalden slechts 17 deelnemers de finish. Het gros van de deelnemers komt doorgaans niet eens voorbij de helft van de ultrarun, die in totaal bestaat uit vijf loodzware rondes waarvoor deelnemers telkens twaalf uur de tijd hebben. Een uitgebreide uitleg over het event vind je hier.
