Het was nagelbijten voor de fans wereldwijd, maar Leo Bergere heeft zojuist Ironman 70.3 Oceanside gewonnen. De Fransman ging vrijwel de hele dag aan de leiding – gedeeltelijk solo en gedeeltelijk in een kopgroep – maar zag in de laatste kilometers de bizar snel lopende Jason West tot een paar seconden naderen. Toch lukte het de Fransman om de wedstrijd uiteindelijk te winnen in een tijd van 3:45:25 , slechts 12 seconden voor West.
Zwemmen – Leo Bergere pakt kleine voorsprong
Tijdens het zwemmen ging Leo Bergere in zijn eentje op avontuur: niet geheel onverwachts zwom de specialist op de korte afstand weg bij zijn concurrenten en zo kwam hij na 22:10 minuut als eerste uit het water. Op dat moment werd hij gevolgd door een behoorlijk grote groep: Nicholas Quenet, Ben Kanute, Matthew Schafer, Brennen Smith, Jason West, Eric Lagerstrom en Tomas Rodriguez Hernandez hadden iets meer dan een halve minuut langer nodig voor de 1.9 kilometer.
Fietsen – Sam Long oppermachtig
Op de fiets had Bergere al snel genoeg door dat hij in zijn eentje kansloos zou zijn tegen de jagende groep en zo was hij al bij het eerste meetpunt, na 20 kilometer, teruggevallen in de kopgroep. Die kopgroep was op dat moment overigens al flink uitgedund, want naast Bergere zaten alleen Kanute, West en Quenet daar nog in. Daar weer achter was er eigenlijk één man die echt indruk maakte; Sam Long. De Amerikaan staat niet bekend als sterke zwemmer, maar liet vandaag maar weer eens zien dat hij zijn achterstand – na het zwemmen 2:30 minuut – in razend tempo kan goedmaken tijdens het fietsen. Overigens kreeg hij wel wat mannen met zich mee en vielen er ook weer wat mannen af, waardoor er uiteindelijk een kopgroep van vier ontstond: Long, Bergere, Kanute en de samen met Long aangesloten Jackson Laundry .
Toch moest ook Kanute er in de slotfase van af, terwijl George Goodwin op zijn beurt aansloot in de kopgroep. Daardoor waren het dus nog steeds vier koplopers die gezamenlijk T2 in kwamen en zich opmaakten voor de halve marathon, op anderhalve minuut gevolgd door Kanute, die helemaal alleen was en vijfde lag.
Run – thriller tussen Bergere en Jason West
Long en Bergere begonnen het meest voortvarend aan de run, met het enige – maar cruciale – verschil dat Bergere het tempo kon volhouden en Long steeds verder wegzakte en daarmee zelfs een podiumplaats uit handen gaf. Eerst kwam Laundry aan hem voorbij en daarna Jason West. Dat was indrukwekkend, want West begon de halve marathon met een achterstand van meer dan drie minuten, maar vloog letterlijk over het parcours en haalde net nadat hij Long inhaalde ook Laundry in, waarmee hij dus op een tweede plaats kwam te lopen. Dat was na veertien kilometer en toen liep hij nog 1:22 minuut achter op Bergere. De Fransman leek daarmee redelijk comfortabel naar de overwinning te kunnen lopen.
Toch was dat niet zo, want West liep zó hard dat hij snel dichterbij kwam en met nog een kilometer te gaan, nog slechts negen seconden achter Bergere lag. De Fransman keek steeds vaker over zijn schouder en probeerde hoe dan ook de wedstrijd te winnen. Dat lukte hem, maar wel nipt! Bergere finishte in een tijd van 3:45:25 en bleef twaalf seconden voor West. Op 2:13 minuut achterstand werd Laundry derde.
