Het jaar rustig starten? Als het aan Ironman ligt niet, want de eerste wedstrijd van 2026 zit er – terwijl het jaar pas elf dagen oud is – inmiddels alweer op. De komende weken blijft het overigens wel weer even stil rondom Ironman-races, maar Diego Moya en Cecilia Perez hebben net in ieder geval alvast Ironman 70.3 Pucon gewonnen en daarmee een eerste overwinning in 2026 bijgeschreven.
Voor de Chileen Moya werd het niet alleen een overwinning in eigen land, maar vooral ook een afgetekende zege. Op de streep had hij maar liefst 8:47 minuut voorsprong op de Argentijn Luciano Taccone – die tweede werd – en 10:52 minuut op de nummer drie, Martin Baeza (CHI). Voor Moya – die 3:42:07 over de wedstrijd deed – was het in ieder geval meteen ook een race uit het boekje; al tijdens het zwemmen nam hij de leiding en zorgde hij ervoor dat er nog slechts twee mannen bij hem in de buurt zaten – Vicente Trewhela en Cenzino Lebot – en op de fiets viel Trewhela ver naar achteren en bleven dus alleen Moya en Lebot aan de leiding over. Tijdens de run echter verdween alle spanning tussen die twee, en bleek meteen dat Moya de overwinning naar zich toe zou trekken. Lebot op zijn beurt verloor juist minuten tijdens het lopen en zag Taccone en Baeza uiteindelijk voorbij komen in de strijd om de laatste twee podiumplaatsen.
Ook de vrouwenrace was afgetekend; Perez liet er geen gras over groeien en liet duidelijk zien de sterkste atlete van de dag te zijn. Ook zij kwam vooraan uit het water, al lag de Mexicaanse toen nog in een kopgroep bestaande uit zes atletes. Op de fiets viel die groep echter rap uit elkaar en bleef alleen een duo samen; Perez kreeg namelijk bijval van de Chileense Macarena Salazar, terwijl de andere vrouwen één voor één moesten lossen. Net als in de mannenrace was echter ook hier vrijwel direct tijdens de run duidelijk dat Perez de overwinning zou pakken en werden de laatste 21 kilometers dus nergens meer echt spannend.
Perez won de wedstrijd in een tijd van 4:22:39. Achter de winnares ontstond tijdens de run nog een spannende strijd om het zilver en brons; uiteindelijk was het Romina Biagioli die tweede werd in 4:29:11 en Francisca Garrido werd derde in 6:41.
