Ironman heeft aangekondigd dat Málaga vanaf 2026 een nieuwe Ironman 70.3-wedstrijd zal organiseren. De Zuid-Spaanse stad aan de Costa del Sol neemt daarmee de plaats in van Ironman 70.3 Marbella, dat na zes edities – en het WK Ironman 70.3 afgelopen december – niet zal terugkeren op de kalender. Opvallend is dat Marbella wordt vervangen door een nabijgelegen stad binnen dezelfde regio.

Met de toevoeging van Málaga bestaat de Spaanse Ironman 70.3-kalender in 2026 uit wedstrijden in Calella (Barcelona), Valencia, Alcúdia (Mallorca), Vitoria-Gasteiz, Lanzarote en nu dus ook Málaga. Ironman positioneert Málaga als de afsluiter van het Spaanse seizoen, met een geplande wedstrijddatum in oktober.

Málaga is de zesde grootste stad van Spanje en heeft de afgelopen jaren meerdere internationale sportevenementen georganiseerd, waaronder de marathon van Málaga en wedstrijden uit de Davis Cup en Premier Padel Tour. De stad beschikt over een internationale luchthaven en is goed bereikbaar voor atleten uit andere Europese landen.

Volgens Ironman zijn de weersomstandigheden in oktober geschikt voor een late seizoenswedstrijd, met gemiddelde temperaturen tussen de 17 en 25 graden Celsius. Het voorgestelde parcours bestaat uit een zwemonderdeel in de haven van Málaga, een wisselzone bij Paseo del Parque, een fietsparcours langs de kust en een vlak looponderdeel langs het strand van Malagueta, met de finish in het stadscentrum op Calle Larios.

De beslissing om Marbella te schrappen is wel opvallend, aangezien de stad sinds 2018 een vaste waarde was op de kalender en afgelopen jaar nog het Ironman 70.3 Wereldkampioenschap organiseerde. Ironman geeft aan met Málaga te willen voortbouwen op de opgebouwde ervaring in de regio, maar motiveert niet uitgebreid waarom specifiek voor deze vervanging is gekozen. Geruchten doen echter de ronde dat de stad niet meer zou willen meebetalen aan het event.