In deze wedstrijdloze periode besloot Joep Staps zichzelf uit te dagen met een bijzonder soort triathlon, namelijk een wintertriathlon. En niet zomaar één, want hij koos meteen voor de World Cup in Asiago, Italië. Al stond de atleet slechts enkele weken geleden voor het eerst op langlaufski’s, waagde hij zich aan deze bijzondere run-bike-ski wedstrijd. Zonder al te veel succes echter, want al snel met het looponderdeel raakte de cross triatleet op achterstand. Op de fiets wist hij dit enigszins recht te zetten, maar met het langlaufen kon Staps niet meekomen met zijn concurrenten. Gosse van der Meer zette de beste Nederlandse prestatie neer door een tiende plek te pakken (+15:11) in de door de Russische Pavel Andreev gewonnen wedstrijd (1:19:49 uur). Staps kwam daarachter als elfde over de streep (+22:01).
Na iets minder dan 26 minuten waren het de Italiaanse Franco Pesavento en de Duitse Sebastian Neef die het 7,2 kilometer lange looponderdeel als snelste aflegden en dus als eerste hun fiets bereikten. Staps klokte een looptijd van 28:52 minuut (+2:54) en wisselde als tiende. 2:29 minuut achter Staps pakte Van der Meer als laatste zijn fiets uit de rekken.
Terwijl meervoudig Winter Triathlon Wereldkampioen Andreev nog op ruim een minuut achterstand raakte tijdens het lopen, maakte hij dit in het zadel ruimschoots goed, waardoor hij uiteindelijk zelfs als eerste atleet op de latten stond. De eveneens Russische Dimitry Bregeda wisselde enkele seconden daarachter als tweede. Neef zakte iets terug en stapte als derde in zijn ski’s. Van der Meer kwam op de fiets Staps voorbij en wisselde met een fietstijd van 27:55 minuut als elfde naar het langlaufen. Staps had 32:24 minuut nodig om twaalf kilometer te mountainbiken.
Andreev ging ondertussen verder met zijn inhaalslag en bewoog zich vol overtuiging richting de finish om daar de titel op te strijken. Als tweede finishte ‘newbie’ Neef (+0:33) en de derde plek ging naar Pasavento (+0:51).
Al was de commentator goed te spreken over Staps’ ski techniek, speelde een gebrek aan ervaring in deze tak van sport hem toch parten. De titel van snelste Nederlander werd geclaimd door Van der Meer die als tiende over de streep kwam en 32:55 minuut nodig had om tien kilometer te langlaufen. Staps finishte als elfde (+22:01) en volbracht het laatste onderdeel in 38:19 minuut.
Staps reisde niet alleen af naar Italië voor de World Cup Winter Triathlon, maar zal morgen ook aan de start staan van een lokale cross duathlon die tevens fungeert als Italiaanse Kampioenschap.
