Na zijn zege in de Powerman van Alabama en de non-drafting duatlon van Wevelgem vorig weekeinde zullen zondag tijdens het Europees Kampioenschap Powerman in het Nederlandse Horst aan de Maas alle ogen gericht zijn op Joerie Vansteelant. De tweevoudige wereldkampioen richt zich dit jaar op de korte afstand. "Het ultieme doel is het wereldkampioenschap duatlon in Edinburgh", vertelt Joerie. Dat WK korte afstand valt nota bene samen met Zofingen, de mythische wedstrijd die Joerie vorig jaar op magistrale wijze won. Na afloop van de wedstrijd in Wevelgem, die Joerie met overwicht won na een splijtend fietsnummer, polsten we naar de ambities van Vansteelant: "Hoewel ik me dit seizoen op de korte afstand richt, heb ik toch besloten om ook op de lange afstand het beste van mezelf te geven."
"Ik wil graag al top zijn in eigen Torhout, tijdens de Memorial Benny Vansteelant", gaat Joerie verder. "Daarom zal ik aanstaande zondag ook voluit gaan in Horst aan de Maas. De conditie is na Alabama en Wevelgem uitstekend en reken maar dat ik in de Powerman Holland zal meestrijden voor de zege. Maar het hoofddoel van het seizoen wordt toch het WK kort in Schotland", licht Joerie toe.
Vansteelant mag zondag in Horst aan de Maas vooral concurrentie verwachten van Anthony Leduey, de Fransman die jaar na jaar sterker wordt op de lange afstand, en de ervaren Deen Aksel Nielsen, die altijd goed is op de vlakkere Benelux-parcours. Uit Nederlandse hoek zijn Armand Vandersmissen en Wim Nieuwkerk de grootste kanshebbers. Zij strijden ook voor de nationale titels.
Bij de Belgen wordt het vooral uitkijken naar Jochen Neyrinck. Die was zondag in Wevelgem supersterk en ondanks krampen in het afsluitende lopen wist hij op karakter en gedragen door het thuispubliek de derde podiumplaats te behalen, voor routinier Vandersmissen. Als de jonge ETZ-atleet voldoende hersteld is, kan hij een gevaarlijke outsider worden zondag. Ook Nico Huyberechts is er opnieuw bij. Zijn rijkgevulde carrière wil hij graag afsluiten met nog één keer een knalprestatie, in Hawaii of Zofingen. Wellicht kan hij zondag al een mooie basis leggen in het EK Powerman.
Pieter Rijnders ziet dan weer af van deelname aan Horst. De ex-veldloper en tegenwoordig absoluut duatlon-topper behaalde een knappe tweede plaats in Wevelgem. Hij verzilverde daarmee een selectie voor het EK duatlon korte afstand in Nancy op 1 mei en laat daarom Horst links liggen. Dat betekent dat Rijnders met achterstand start in het Benelux duatloncircuit waarvoor Horst de eerste wedstrijd is en waar dubbele punten te verdienen zijn. Daardoor kan Vansteelant, die ook al zijn deelname voor Torhout en Geel bevestigde, een stevige basis leggen in de ranking van het duatloncircuit. Als mediasponsor vindt u hier op 3athlon.nl overigens alle wedstrijdverslagen en de ranking van het Benelux circuit.
