Met ingekorte afstanden vormt de Junior Challenge – waar jaarlijks honderden scholieren aan meedoen – in september weer het eerste onderdeel van Challenge Almere-Amsterdam. Het zwemmen blijft 400 meter, maar het fiets- en looponderdeel worden qua afstand gehalveerd tot respectievelijk 9 en 2 kilometer, om zo de instapdrempel zo laag mogelijk te maken.
“Voor ons is de jeugd ontzettend belangrijk”, aldus organisator Jefry Visser. “Zij zijn de toekomst en dus willen we hen heel graag enthousiast maken én houden voor de triathlonsport. Door het fietsen en lopen iets minder lang te maken, wordt de instapdrempel om mee te doen nóg lager. Dat is voor ons het belangrijkste: laten zien dat triathlon echt voor iedereen is. Je hoeft geen superheld of eindeloos getraind iemand te zijn om mee te kunnen doen. De Junior Challenge draait om gezelligheid en vormt een laagdrempelige manier om kennis te maken met deze prachtige sport. Maar natuurlijk mogen ook de ervaren, hele snelle triatleten meedoen en de strijd met elkaar aan gaan.”
Volgens Visser is meedoen aan de Junior Challenge ‘magisch’, des te meer omdat je over hetzelfde parcours racet als waar de beste atleten ter wereld de dagen daarna overheen racen, onder andere tijdens het Europees Kampioenschap Long Distance. “Als je daar tijdens de Junior Challenge overheen mag racen en ook nog eens mag finishen op dezelfde plek als al die wereldtoppers, is dat heel bijzonder. Of beter gezegd: magisch. Je kunt dus eerst zelf meedoen, om de dagen daarna als publiek te komen kijken naar de allerbeste triatleten.”
Kinderen die zich voor 22 juli inschrijven – bijvoorbeeld via school – kunnen gratis meedoen aan de Junior Challenge van Challenge Almere-Amsterdam.
