De Norseman staat bekend als meest extreme triatlon ter wereld. Dit jaar was het zwemwater zo koud dat de organisatie noodgedwongen het zwemmen moest inkorten naar 1,9 km. Het was de eerste keer in 13 jaar dat de Norseman over een kortere afstand gehouden werd, maar in water van 10,5° stond de veiligheid van de atleten voorop. Ondanks het kortere zwemparcours had Karin Sloove het moeilijk. De Nederlandse kwam op ruime afstand van de koploopsters aan land, maar begon dan aan een ware inhaalrace. Uiteindelijk kwam ze als 6de over de finish op de Gaustatoppen.
Het extreme triatlonwerk ligt Karin wel. Ze werd een paar weken geleden al tweede in de Celtman, zeg maar het Schotse kleine broertje van de Norseman. Met de steun van haar partner (en mede duursporter) Onno De Boer, die de hele dag haar support crew vormde, maakte ze er een sterke wedstrijd van. “Ik ben inderdaad trots op mijn inhaalrace,” vertelt Karin. “Na een desastreuze zwemproef had ik ondanks het kortere parcours toch al 20 tot 25 minuten achter op de eerste dames. De eerste 2,5 uur op de fiets voelde ik me verschrikkelijk. Waarschijnlijk hielp het feit dat mijn remblokjes tegen mijn wiel aanschuurden niet echt. Ik merkte dit pas op na 15 km toen er minder auto’s en minder wind was. Gelukkig vond ik alsnog mijn goede fietsbenen en ik kon één voor één tegenstanders beginnen oppikken. Hoewel ik al heel wat atleten voorbij geaagn was, zat ik na 120 km fietsen nog niet eens in de top-160 van de Black Shirt-finishers en nog steeds buiten de top-20 bij de dames.
In de laatste 30 km van het fietsen heb ik er nog eens alles uitgeperst en verrassend genoeg heb ik daarbij mijn loopbenen niet opgeblazen. En dus kon ik een aanval doen op de top-100 overall en de top-10 bij de dames aan de voet van Zombie Hill. De 25 km naar Zombie Hill legde ik af in 2 uur. De klim zelf, ongeveer 7 kilometer over gemiddeld 10% stijging, deed ik in 1h14 waarbij ik de aansluiting met dame 5 verloor, ondanks een zeer effectieve wandel-loop srategie om naar boven te geraken. Op het laatste deel van de Gaustatoppen, die we onder het uur beklommen hebben!, kon ik zelfs nog wat lopen. De benen deden wel pijn, maar ze voelden sterker aan in plaats van zwakker. Ik was duidelijk blij van het tarmac af te zijn en op mijn favoriete offroad-terrein te lopen. Het leverde me een 83ste plaats overall op. Als 6de dame mag ik best trots zijn. Maar langs de andere kant, blijf ik denk: Wat als ik een beter zwemnummer had gehad,” aldus Karin.
De Noorse Kristin Lie won de Norseman in 11u50’48, voor haar landgenotes Line Foss en Line Mari Langseth. Karin Sloove werd 6de in 13u01’24. Eline Koers finishte als 8ste na 13u18’22. Bij de mannen was de winst voor Allan Hovda in 9u43’37. Hij haalde het van Lars Petter Stormro en Lars Christian Vold. Alleen de eerste 160 atleten worden toegelaten tot de top van de berg voor het zwarte finisher t-shirt. De overige van de 250 deelnemers dienen het geasfalteerde parcours voor het witte T-shirt af te leggen.
Foto's: Onno De Boer
