Terwijl er al druk gespeculeerd wordt over misschien wel de snelste race ooit, tempert Kat Matthews een beetje de verwachtingen. Niet omdat de vandaag aangekondigde atlete bij Challenge Roth niet razendsnel wil zijn, maar wel omdat ze tijden ondergeschikt vindt aan ‘gewoon’ als eerste over de finish komen. “Dat is wat voor mij telt.”

Matthews werd vandaag dus aangekondigd als deelneemster aan Challenge Roth 2026, waarmee de wedstrijd alvast verzekerd is van één van de snelste vrouwen in het veld. Of het wereldrecord van Anne Haug (8:02:38, Challenge Roth 2024, red.) uiteindelijk zal sneuvelen blijft afwachten, maar dat is dus niet het voornaamste doel van Matthews, die vooral wil winnen. “De hype rondom Challenge Roth is groter dan bij welke race dan ook. Ik kijk er heel erg naar uit om dat zelf te ervaren.”

“Ik heb altijd al eens willen racen in Roth, zoals iedere atleet dat wil”, gaat Matthews verder. “Maar wat ik vooral écht wil, is Roth winnen. Records en tijden zijn leuk, maar winnen is wat voor mij telt”, aldus de 34-jarige Britse atlete.

Matthews kwam met een persoonlijk record van 8:05:13 al eens in de buurt van de snelste tijd ter wereld: alleen Anne Haug en Laura Philipp waren ooit sneller.