Hij lijkt terug en misschien wel beter dan ooit: na een tegenvallend 2024 is Kristian Blummenfelt weer helemaal zichzelf – of misschien een versie 2.0 – want nadat hij nog geen maand geleden Ironman Texas won, heeft hij vandaag de sterk bezette Ironman 70.3 Aix-en-Provence op zijn naam geschreven.

In een wedstrijd die spannend tot het einde was, lag Blummenfelt eigenlijk constant goed in de mix. Het zwemonderdeel werd nog gedicteerd door Fransman Mattéo Bringer – die later zou uitstappen – met een zwemtijd van 22:32. Grote namen als Jonas Schomburg, Samuel Dickinson, Pierre le Corre, Casper Stornes, en Cameron Main volgden kort en ook Kristian Blummenfelt lag er op een vijftiende plaats en met slechts 12 seconden achterstand goed bij.

Op de fiets bleef een grote groep bij elkaar, maar wist één man zich los te weken van de rest: Ruben Zepuntke. De Duitser en voormalig profrenner werd dan wel achtervolgd door grote namen, toch wist hij een voorsprong van bijna twee minuten te pakken en daarmee had hij een mooie marge richting de de start van de halve marathon.

Toch bleek die marge verre van genoeg, want het waren vooral Blummenfelt en de Fransman Simon Viain die in de achtervolging gingen. Zij aan zij liepen ze hun achterstand snel dicht en na ongeveer zeven kilometer kwamen ze al langszij bij Zepuntke. De Duitser probeerde op zijn beurt nog wel aan te haken, maar bleek niet bij machte om dat te doen. Daarentegen kwam ook Stornes naar voren gelopen en zo kwam het dat er halverwege drie mannen met elkaar aan de leiding gingen.

Wat volgde was een zinderende finale, waarbij Viain, Blummenfelt en Stornes kilometers bij elkaar bleven en ook mannen als Le Corre, Dickinson en Schomburg op minder dan een minuut liepen. Dat was niet helemaal naar de zin van Blummenfelt en dus plaatste hij na 15 kilometer een versnelling en daarmee verzekerde hij zich meteen ook van de overwinning. Hij won overigens wel met een minimale marge.

Blummenfelt won de race in 3:40:19. Stornes werd tweede in 3:40:55 en Viain werd derde in 3:41:46.

De vrouwenrace werd gewonnen door Marjolaine Pierré: zij finishte in 4:11:57. Lizzie Rayner werd tweede in 4:14:56 en Lena Meissner derde in 4:15:48. Namens Nederland kwam Diede Diederiks in actie maar zij stapte halverwege de halve marathon uit.