Nog één keer een Europees Kampioenschap Long Distance – op 13 september, in Almere – en dan houdt Rik van Trigt het na elf jaar voor gezien: de bondscoach Lange Afstand maakte dat zojuist bekend.

Van Trigt gaat inmiddels al een behoorlijke tijd mee en trad in 2014 in dienst als bondscoach Lange Afstand. Ondanks dat hij af en toe kritiek kreeg – met name van topatleten die het niet altijd eens waren met zijn selectiebeleid – selecteerde hij regelmatig atleten die uiteindelijk tot grote topprestaties kwamen. Van Trigt kijkt in ieder geval trots terug, met name als het gaat over de opkomst van een jonge en gedreven lichting atleten die inmiddels succesvol meedraaien op mondiaal niveau. “Hun groei en prestaties onderstrepen hoe ver de discipline is gekomen.”

Van Trigt geeft aan dat zijn afscheid pijn doet, maar ‘het is ook mooi geweest’. “Er is in mijn ogen te weinig budget voor de volledige ondersteuning van topsport op de lange afstand. Met de huidige middelen kunnen we simpelweg niet bieden wat onze vaandeldragers verdienen.”

Van Trigt vertrekt overigens niet bij de NTB: hij zal actief blijven als ‘Expert, Leercoach en Assessor in de opleidingen’.