Toen Ira Goldberg zes jaar geleden steeds meer last kreeg van zijn overgewicht, gooide hij het roer om. Na een aantal wandelingen door de wijk, zette de Amerikaan een grote stap door zich aan te melden bij de lokale sportschool. ,,Ik liep daar 45 minuten op de loopband, eerst wandelen en daarna hardlopen. Toen ik op een gegeven moment de Runner’s World kocht, zag ik een advertentie voor de San Francisco Marathon.” Goldberg raakte gefascineerd door de marathon en uiteindelijk ook triathlons. In een korte tijd viel hij zo’n 81 kilogram af, tot er nog 99 kilogram van hem overbleef. De 54-jarige atleet doet er alles aan om zijn verbeterde levensstijl vast te houden en een terugval te voorkomen.
,,Ik ga over de Golden Gate brug hardlopen”, vertelde Goldberg aan zijn vrouw. En zo gezegd, zo gedaan: enkele maanden later liep Goldberg zijn eerste halve marathon. Kort daarna kwam hij in aanraking met een nog meer inspirerende sport. ,,Ik ben leraar en in datzelfde jaar kwam ik op een ouder-leraar bijeenkomst een ouder tegen met een Ironman jasje aan. Ik vertelde hem dat het een droom voor mij was om zoiets te doen, maar dat ik pas net mijn eerste halve marathon had gelopen.” De man haalde meteen alle twijfels weg: ,,Hij overtuigde mij dat ik daartoe in staat zou zijn. Een paar maanden later kocht ik mijn eerste fiets. In de herfst, een jaar na mijn ontmoeting met de man in het Ironman jasje, deed ik mijn eerste 70.3. Ik was 81 kilogram afgevallen in dat jaar.”
Veganistisch dieet: ‘Ethische en gezondheidsredenen’
Goldberg viel veel af: niet alleen door te sporten, maar ook door goed op zijn voeding te letten. Zo stapte hij zelfs volledig over op een veganistisch dieet. ,,Ik keek naar mijn dieet en besefte mij ineens dat 85 procent van wat ik at dierlijke producten waren. IJs, hamburgers, cheeseburgers en dat soort dingen. Ik had ineens een openbaring: als ik nou gewoon veganistisch ga eten, ben ik voor 85 procent van de voeding af die mij problemen geeft. Nu ben ik om zowel ethische als gezondheidsredenen veganist.”
,,Wanneer je ruim 180 kilo weegt, is het alsof je opgesloten zit in je lichaam en je jezelf niet realiseert wat je opoffert en wat je niet meer kunt doen door de voedingskeuzes die je maakt.”
(tekst gaat verder onder foto)
Eerste Long Distance: ‘Ik liet mij niet uit het veld slaan’
Een jaar na Goldberg’s eerste halve triathlon, waagde hij zich aan een Long Distance tijdens de Ironman van Chattanooga. Helaas zonder succes, want tijdens het fietsen stortte Goldberg in door de extreme hitte. ,,Maar ik liet mij niet uit het veld slaan en schreef mij in voor de Ironman van Santa Rosa, 2017. Het fietsparcours door de Napa Valley maakte het de mooiste rit die ik ooit had gemaakt.” In 15:34:55 uur volbracht Goldberg zijn eerste hele triathlon.
‘Triathlongemeenschap is een geweldige groep mensen’
,,Het verliezen van zoveel gewicht stimuleerde mij om mezelf uit te blijven dagen en te zien dat ik in staat was zoiets te doen. Ik weet dat actief zijn heel belangrijk voor mij is. Als ik op dit gewicht wil blijven en deze levensstijl aan wil houden, moet sporten een belangrijk onderdeel blijven. Dat is waarom ik ervoor gekozen heb om te blijven trainen voor en deel te nemen aan triathlons.” Daarnaast is het sociale aspect van de sport voor Goldberg ook een mooie reden om actief te blijven: ,,De triathlongemeenschap is een geweldige groep mensen om onderdeel van uit te maken en een mooie manier om nieuwe vriendschappen te sluiten.”
