De vijfde editie van Challenge Gdansk leverde zondag in Polen een spannende race op, met indrukwekkende prestaties in zowel het mannen- als vrouwenveld. Onder stralende omstandigheden wisten Marcel Bolbat (DUI) en Nina Derron (ZWI) hun concurrenten achter zich te laten. Bolbat verbrak bovendien het parcoursrecord.
Bolbat herovert terrein en pakt zege met parcoursrecord
Het was Louis Woodgate (GRE) die de toon zette in de vroege ochtend, met een sterke zwemtijd van 24:35 over de 1,9 kilometer in de rustige wateren bij het stadsstrand van Gdańsk. Hij werd op de voet gevolgd door de Pool Tomasz Brembor en de Brit Thomas Davis. Op de fiets zette Woodgate door: zijn voorsprong groeide naar 50 seconden en bij het ingaan van de wisselzone had hij zelfs 2:26 voorsprong op de achtervolgers.
Toch was het Marcel Bolbat die zijn race perfect had ingedeeld. De Duitser liep met een strak tempo richting de kop en haalde Woodgate rond kilometer 15 in. In de slotfase nam hij definitief de leiding over en stormde hij naar de winst in een nieuw parcoursrecord van 3:44:03.
“Het fietsen was zo zwaar dat ik er eigenlijk geen vertrouwen in had dat ik het tempo kon vasthouden tijdens het lopen, maar gelukkig lukte het”, vertelde Bolbat na afloop.
Woodgate hield knap stand en finishte als tweede in 3:46:46, gevolgd door Marius Bjerkeset (NOR) die met een sterk looponderdeel derde werd in 3:47:56.
Derron domineert bij de vrouwen: ‘Eindelijk weer winst – ik ben zó blij’
Bij de vrouwen was het de Française Julie Iemmolo die als eerste uit het water kwam in een tijd van 27:00, met vlak daarachter de Britse atletes Rosie Weston en Clair Hann. Tijdens het fietsen was het echter Nina Derron die de turbo aanzette. De Zwitserse schoof gestaag op naar voren en nam halverwege de 90 kilometer de leiding stevig in handen.
Ondanks het verlies van haar timingchip wist Iemmolo haar tweede plaats vast te houden. De Poolse Agnieszka Gadomska begon sterk aan het fietsen, maar werd onderweg ingehaald door Lara Rajteric (SLO) en Julia Skala (DUI), die zich in de strijd om het podium meldden.
Derron gaf haar koppositie niet meer uit handen tijdens het lopen en finishte overtuigend als eerste in 4:15:41.
“Het is lang geleden dat ik een race won, dus ik ben echt ontzettend blij”, reageerde Derron. “Ik had veel plezier op de fiets, bleef pushen en hoopte dat het genoeg zou zijn.”
Iemmolo hield het hoofd koel en pakte het zilver in 4:18:45, terwijl Skala in de laatste kilometers nog sterk terugkwam en slechts vijf seconden later als derde eindigde in 4:18:50.
