Vierde werd Marten van Riel afgelopen jaar bij de Olympische Spelen van Tokyo: de zogenaamde ‘chocolade medaille’ viel ten deel aan de Belg, maar het was uiteraard een prestatie van formaat. Inmiddels is Van Riel gevestigd in het Spaanse Girona, waar onze collega’s van 3athlon.be hem opzochten.
Van Riel zal voorlopig ook wel in Girona blijven, zo blijkt al snel. “De omstandigheden om te trainen zijn hier gewoon optimaal.” En die trainingen zijn belangrijk, want Van Riel hunkert naar meer. “Met een vierde plaats op de Olympische Spelen én een vice-Wereldtitel, was het natuurlijk een zeer mooi jaar, maar ik ben ook graag streng voor mezelf en besef dat de hoofdprijzen er net niet bij waren. Ik kan mezelf overigens niets verwijten, want er waren sterkere atleten of het wedstrijdverloop zat niet helemaal mee. Ik blijf dan ook hard werken aan de Olympische Afstand, want een absoluut topresultaat zit er zeker in. En dat wil ik ook bereiken, want nu is iedereen al bijna vergeten wie er vierde werd op de Olympische Spelen.”
Onder een nieuwe coach – Van Riel verlaat de trainingsgroep van Joel Filliol en gaat nu samenwerken met Glenn Poleunis van PTC Coaching – opent de Belg zijn seizoen tijdens Ironman 70.3 Dubai. Hij zal er onder andere landgenoten Bart Aernouts en Pieter Heemeryck tegenkomen.
