Hij beleefde afgelopen seizoen met een vijfde plaats op het WK Ironman op Kona, een vijfde plaats op het EK Ironman in Frankfurt, een Nederlands Record op de Long Distance én een Nederlandse titel Standaard Afstand zijn beste jaar ooit en bracht veel Nederlandse triathlonfans in vervoering, maar ook Menno Koolhaas werd verrast met het slechte nieuws dat het profteam van Triathlon Inside in haar huidige vorm stopt. “Dat is heel vervelend, maar ik snap het wel.”

Koolhaas doelt daarmee vooral op de beslissing van één van de investeerders in het team, om zijn eenjarige verbintenis met de ploeg niet te verlengen. Reden: er gaat teveel geld uit en er komt te weinig geld binnen. “Het was de bedoeling dat er andere partijen zouden instappen om de ploeg voor de komende jaren over te nemen. Dat gebeurde niet en dus leverde het uiteindelijk niet voldoende op. Dan is dat voor mij natuurlijk klote, maar vanuit hen begrijp ik het wel.”

Het toont wel aan hoe precair de situatie is waarin Nederlandse profatleten verkeren. Want ook al kende Menno Koolhaas dus zijn beste seizoen ooit en waren de topprestaties talrijk – en ook Tristan Olij en Marlene de Boer behaalden een aantal uitstekende prestaties – blijkt dat niet voldoende om grote sponsoren te verleiden tot langdurige samenwerkingen. “Wat dat betreft is de sport gewoon te klein in Nederland. Ik heb het eerder al meegemaakt: dat je nog zo goed presteert, maar het niet komt aanwaaien. Toch ben ik dankbaar dat het team het heeft geprobeerd en ook dat ze ons niet direct laten vallen.”

Daarmee doelt Koolhaas weer op de opties die op dit moment worden uitgewerkt en waarbij wordt gekeken naar mogelijkheden om de atleten toch nog enigszins te ondersteunen, zij het op een andere manier waarover later meer duidelijk moet worden. “Ze hebben dit nu geprobeerd en dat is helaas niet gegaan zoals ze het voor ogen hadden. Maar het is nog steeds een mooi initiatief. En verder focus ik me gewoon op waar ik goed in ben”, besluit Koolhaas waarmee hij natuurlijk refereert aan het neerzetten van goede prestaties.

Eerder spraken we met voormalig teammanager Omar Brons. Dat interview lees je hier.