In een wedstrijd die vanaf het begin hard werd gemaakt en die spannend bleef tot het einde, hebben Michele Sarzilla en Cathia Schär Challenge Mallorca gewonnen. Voor zowel de Italiaan als Zwitserse atlete betekende dat meteen ook een eerste professionele overwinning.

De omstandigheden om te racen waren perfect, maar het parcours des te uitdagender. Zoals altijd bleek het fietsen cruciaal, met korte maar steile klimmetjes en eigenlijk geen meter vlak. Bij de mannen bleef lang een grote groep vooruit, tot voormalig wielrenner Damien Le Mesnager na zo’n vijftig kilometer een prachtige en vooral allesvernietigende aanval plaatste op uitgerekend de steilste klim van de dag. Binnen een paar minuten pakte hij een voorsprong van een paar honderd meter en vanaf dat moment zou die voorsprong ook alleen maar groter worden. In de laatste kilometers riep hij nog wel dat ‘het pijn deed’, maar die opmerking werd vergezeld door een grote lach en betekende ook niet dat zijn tempo naar beneden ging.

Le Mesnager begon dan ook met een riante voorsprong van ruim twee minuten aan de halve marathon – in Mallorca toch zeker ook geen eenvoudige – en die bleef lang in stand. Het was echter de Short Distance specialist Michele Sarzilla die als eerste in de achtervolging ging en in iedere van vier looprondes tijd begon goed te maken. Halverwege was er nog maar zo’n vijftig seconden van het gat over en met de laatste vijf kilometer werd het gat tot nog maar tien seconden verkleind. In een laatste krachtsinspanning ging Sarzilla voorbij aan Le Mesnager; hij won de race in 3:39:24. Slechts dertien seconden later werd Le Mesnager nog wel tweede, terwijl de Brit James Teagle derde werd in 3:41:36.

Tekst gaat verder onder afbeelding

De vrouwenrace werd aanvankelijk vormgegeven door Daisy Davies – een maand terug nog Europees Kampioene Long Distance bij Challenge Almere-Amsterdam – en Europees Kampioene Ironman 70.3 Lena Meissner, die samen uit het water kwamen. Toch was het debutante Cathia Schär, die nota bene nooit eerder een Middle Distance deed, die al snel bij de andere twee vrouwen aansloot. Tot aan T2 bleven deze drie atletes bij elkaar rijden, waarmee de strijd bij aanvang van de run dus nog volledig open lag.

Schär wist dat moment meteen te gebruiken om haar specialisme op de korte afstand te laten zien en wist al meteen een – zij het nipte – voorsprong te pakken. Na één loopronde was de voorsprong echter al opgelopen tot een halve minuut en eigenlijk zou die voorsprong alleen maar groter worden. Schär won de race in 4:09:09, Meissner werd tweede in 4:12:20 en Davies derde in 4:13:08.