Slechts een week na zijn Nederlandse titel op de Sprint Afstand, heeft Mitch Kolkman zojuist historie geschreven door in eigen land de Europe Triathlon Cup Holten te winnen. Het is weinig Nederlanders gegeven om de iconische race op hun naam te schrijven, maar na een zinderende finale en vol emotie slaagde Kolkman daar zojuist wel in.
Kolkman begon meteen goed aan de wedstrijd en kwam als tweede uit het water, maar vooral op de fiets was het indrukwekkend wat er gebeurde; samen met de Nieuw-Zeelander Dylan McCullough ging hij er samen vandoor en ondanks een enorm peloton dat achter hen begon te jagen – en zo groot was dat de commentator van de livestream zelfs een vergelijking met de Tour de France maakte – bleven de twee mannen vooruit. Kolkman, ongetwijfeld met extra vertrouwen dankzij zijn Nederlandse titel van vorige week, reed in ieder geval sterk samen met McCullough en verschafte zichzelf zo een prachtige uitgangspositie voor een topklassering.
Toen de twee koplopers aan de afsluitende vijf kilometer hardlopen begonnen, was hun voorsprong opgelopen tot net iets minder dan een minuut; het was op z’n zachtst gezegd imponerend wat beide mannen lieten zien en toen kon eigenlijk al wel de conclusie worden getrokken dat de strijd om het goud en zilver tussen Kolkman en McCullough zou gaan. Daarom was het des te vervelender voor Kolkman dat hij uitgerekend vandaag een matige wissel had en meteen zo’n vijf kostbare seconden verloor.
Even leek het erop dat McCullough Kolkman ook geen kans zou geven om weer terug te komen, maar de Nederlander beet zich op karakter vast en liet zijn achterstand van een handjevol seconden niet groter worden. Sterker nog, langzaam maar zeker kwam hij weer metertje voor metertje dichterbij, ongetwijfeld aangetrokken door de kans op een prachtige overwinning in eigen land. Ondertussen moesten beide mannen ook wel voorzichtig over de schouder kijken, want de Canadees Tyler Mislawchuk en Braziliaan Manoel Messias hadden elkaar goed gevonden en liepen zo hard, dat ze behoorlijk snel begonnen in te lopen op de twee koplopers.
Dat zowel McCullough als Kolkman het zwaar hadden bleek wel aan de gezichten die ze trokken, terwijl ze halverwege nog wel de wedstrijd aanvoerden. Op de vaste camera’s was echter goed te zien dat hun twee eerste achtervolgers dichter- en dichterbij kwamen en dus moest het gas de laatste 2.5 kilometer flink ingedrukt worden om het goud en zilver veilig te stellen.
Dat liet Kolkman zich geen twee keer zeggen, want net na het ingaan van de laatste loopronde ging hij brutaal voorbij aan McCullough en daarmee gaf hij de Nieuw-Zeelander een duidelijk signaal: het moest harder. McCullough had echter geen antwoord op die versnelling van Kolkman en dus kwam de Nederlander ineens een paar meter los te lopen. Het leek hem in ieder geval vleugels te geven, want het tempo werd nog wat meer opgevoerd en zijn voorsprong op McCullough werd snel aanzienlijk groter.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Toch was de overwinning nog lang niet zeker, want ook McCullough bleef zich vastbijten in de koploper en ondertussen bleven Mislawchuk en Messias, met nog zo’n anderhalve kilometer te gaan, rap inlopen: zij liepen nog een seconde of twintig achter Kolkman en keken de Nederlander dus constant in de rug. Toen Messias ook nog eens een vernietigende versnelling plaatste – die simpelweg op een allesvernietigende sprint leek – liep hij direct bij Mislawchuk weg maar belangrijker nog; kwam hij nóg dichterbij Kolkman die het stadion al kon horen.
Even leek het erop dat Messias, die nogmaals versnelde, Kolkman zou verschalken, maar de Nederlander wist net op tijd ook te versnellen en pakte de overwinning in 53:11. Messias werd zes seconden later tweede en McCullough daar weer vier seconden achter derde.
Promotie
Deed jij zelf mee aan Triathlon Holten? Bij Performance Poster kun je een volledig gepersonaliseerde poster bestellen: een unieke en blijvende herinnering aan jouw wedstrijd. Klik hier voor het volledige assortiment.
