Triatleet Pim Bakker heeft het niet altijd even makkelijk – zo bleek uit een eerder interview met 3athlon.nl – maar de ambitieuze topatleet is altijd blijven knokken om het uiterste uit zichzelf te halen. Dat levert Bakker nu een mooie samenwerking met de Reggeborgh Foundation op, die hem opnemen in het ‘Groene Appeltjes Programma’ en daarmee zorgen voor financiële steun. “Daardoor kan ik nu de laatste stap zetten en internationaal gaan racen. Daar ben ik heel dankbaar voor.”

Reggeborgh is een internationaal operende investeringsmaatschappij en het ‘family office’ van de familie Wessels (bekend van VolkerWessels, red.), die strategische, langetermijninvesteringen doet in sectoren als bouw, infrastructuur, vastgoed, telecom, energie, cybersecurity, medisch onderzoek en tech-startups, met activiteiten in Europa, het VK en Noord-Amerika. Naast de zakelijke tak is er de Reggeborgh Foundation, die zich richt op maatschappelijke activiteiten, waaronder sponsoring en sport. Het “Groene Appeltjes Programma” is een initiatief van die Reggeborgh Foundation, dat getalenteerde jongvolwassen (para)sporters ondersteunt, zodat zij zich volledig kunnen richten op hun sport en dromen waarmaken, bijvoorbeeld richting de Olympische en Paralympische Spelen.

Net als Reggeborgh heeft Pim Bakker (24) zijn roots in Rijssen. Hij begon daar ooit op de atletiekbaan van AV Rijssen en trainde als tiener bij de MILA-selectie van David Hutten. “Toen liep ik ook met Reggeborgh op mijn borst, net als later bij Argo Wierden. Het is heel mooi dat ik nu weer door hen gesteund wordt”, licht Bakker toe. “Ik ben geen wereldkampioen – nog niet – maar ik ben blij dat zij ook oog hebben voor talent.”

Duidelijke doelen heeft Bakker alvast, hoe ambitieus ook. “Een gouden plak op de Olympische Spelen en niks anders”, lacht hij. “Of het haalbaar is, weet ik niet. Maar ik ga alles op alles zetten om het te halen. Realistisch denken doen we na die tijd wel.”

De komende tijd staat voor Bakker dan ook in het teken van voldoende kwalificatiepunten halen, iets waar hij op 16 februari tijdens een World Triathlon Cup in Egypte mee hoopt te beginnen, waarna wedstrijden in onder andere Spanje, Portugal en Italië volgen. Ook in Holten zal Bakker in actie komen. “Dat is mijn wedstrijd. Die heb ik drie keer gedaan en altijd gewonnen, maar nog niet de Europe Triathlon Cup daar.”

Bakker, die tegenwoordig in Arnhem woont, is gemotiveerd; hij geeft aan een enorme drive te hebben. “Dat komt ook omdat ik altijd veel zelf heb moeten doen. Mijn ouders begrepen de sport vroeg niet zo. Dat is gelukkig wel veranderd.” Het heeft hem heel zelfstandig gemaakt; vanaf zijn zeventiende woont de triatleet al op zichzelf. “Ik heb altijd veel gewerkt om mijn sport te kunnen bekostigen, want triathlon is een dure sport”, aldus Bakker, die nog altijd veel werkt in twee sportwinkels en daarnaast zijn eigen bedrijf ‘Pimp my Bike’ heeft.

Of dat wel te combineren is met topsport? “Ik denk dat je je leven zo efficiënt mogelijk moet inrichten om te kunnen leven als een topsporter. Dat is mijn principe. Ik heb geen trainer of een club, maar doe alles zelf. Ik heb mijn eigen methode ontwikkeld en een goede manier gevonden om progressie te boeken. Dat lukt nog altijd, ik heb het plafond nog niet bereikt.”