De Noorse triatlete Solveig Løvseth heeft in korte tijd naam gemaakt op de middellange afstand. Dit weekend maakt de 25-jarige atlete haar debuut op de 140.6 Ironman – en dat doet ze niet zomaar ergens, maar op het podium van het Europees Kampioenschap in Hamburg.

Løvseth, die zowel individueel als in de Mixed Team Relay meedeed aan de Olympische Spelen in Parijs, kiest hiermee voor een vuurdoop van formaat. In Hamburg treft ze een ijzersterk deelnemersveld, met onder anderen titelverdedigster Jackie Hering, en de nummers één en twee van het afgelopen WK Ironman: Laura Philipp en Kat Matthews.

70.3 als springplank naar de lange afstand

In een gesprek met TRI247 blikte Løvseth terug op haar razendsnelle opmars in de triatlonwereld. Pas in 2023 waagde ze zich aan de middellange afstand – in hetzelfde jaar dat ze twee keer goud won op de Europese Spelen in Krakau. Haar debuut op de 70.3 afstand in Indian Wells eindigde direct in een indrukwekkende zege, waar ze onder anderen Hering en Tamara Jewett achter zich liet.

Vervolgens volgden nog meer podiumplaatsen, waaronder winst in Ironman 70.3 Warschau en een derde plaats in Tallinn. Haar seizoen werd afgesloten met een 13e plaats op het WK 70.3 in Nieuw-Zeeland – een ervaring die haar deed besluiten om vol voor de lange afstand te gaan.

“Tijdens de voorbereiding op dat WK merkte ik dat ik er meer plezier in had dan bij de korte afstanden,” vertelt ze. “Het was alsof ik een nieuw vuur in mezelf had aangewakkerd.”

Van kort naar lang: in control op de fiets

Haar overstap van het explosieve korte werk naar de strategische lange afstand blijkt een goede keuze. “Bij de lange afstand voel ik me meer in controle. In de korte races is het zwemmen vaak beslissend. Nu bepaal ik zelf meer het tempo en de koers van mijn race.”

Hoewel haar trainingsschema niet drastisch veranderd is, zijn er wel subtiele aanpassingen: langere fietssessies op de tijdritfiets en meer focus op de ‘brick’-trainingen op zondag. Haar coach, Mikal Iden – broer van wereldkampioen Gustav Iden – begeleidt haar al sinds de korte afstand en blijft haar ook nu ondersteunen.

Ambitie voor Kona én inspiratie voor Noorwegen

Solveig staat inmiddels al op plek 22 in de wereldranglijst voor de midden- en lange afstand, met top-25 noteringen op zowel het fietsen als het lopen. Het zwemmen blijft haar aandachtspunt: “Daar werk ik het hardst aan, fysiek én mentaal. Ik blijf het even belangrijk vinden als toen ik nog op de korte afstand racete.”

In Hamburg hoopt ze niet alleen een topresultaat neer te zetten, maar ook een felbegeerd ticket naar het WK op Kona te bemachtigen. “Het is moeilijk in te schatten wat ik kan verwachten, maar ik hoop de balans te vinden tussen respect voor de afstand en toch aanvallend racen.”

Naast Kona staat ook het WK IM 70.3 in Marbella op haar kalender. “Kona was nooit een droom van me – als voormalig zwemster waren de Olympische Spelen altijd het grote doel. Maar nu is dat aan het veranderen.”

Een rolmodel voor de volgende generatie

Met de successen van mannen als Blummenfelt en Iden heeft Noorwegen zich internationaal op de triatlonkaart gezet. Løvseth hoopt dat ook zij de volgende generatie – met name vrouwelijke atleten – kan inspireren.

“Er zijn in Noorwegen nog niet veel vrouwen in de triatlonsport. Als ik met mijn prestaties anderen kan aanmoedigen om ook deze sport te ontdekken, zou dat geweldig zijn.”

In Hamburg komt Lovseth onder andere de Nederlandse Els Visser tegen. Een uitgebreide preview vind je hier.