De geruchten gingen natuurlijk al veel langer, maar de Japanse kogel was nog niet definitief door te kerk: zouden er nu wel of geen buitenlandse toeschouwers worden toegelaten tijdens de Olympische Spelen die deze zomer in Tokyo gehouden moeten worden? Het besluit is nu echter wel gevallen en valt – in ieder geval voor honderdduizenden fans wereldwijd – negatief uit: er zullen geen buitenlandse toeschouwers worden toegelaten.
Voor ongeveer 15.000 Nederlandse toeschouwers betekent dit dat ze deze zomer dus niet naar Tokyo hoeven af te reizen om hun sporthelden in actie te zien. Allen krijgen zij wel – net als alle andere mensen die een kaartje hebben gekocht – hun geld terug. “Deze beslissing komt niet als een verrassing. Als je kijkt naar de huidige situatie in de wereld en de voorbereidingen in Japan, dan voelen we wel dat ieder risico wordt uitgesloten,” zegt Pieter van den Hoogenband, chef de mission van de olympische ploeg, tegenover het Parool. “Het IOC en de organisatie doen er alles aan veilige Spelen te organiseren. Gelukkig gaat de voorbereiding van onze TeamNL-sporters door. Zij moeten de focus blijven houden op dat wat voor hen nu belangrijk is. Presteren op de Spelen staat centraal.”
De Olympische Spelen starten op 23 juli. Een maand later starten de Paralympische Spelen, waar ook geen publiek wordt toegestaan.
