Het leek na het fietsen een bijna geslagen positie voor Jack Moody, maar de Nieuw-Zeelandse topatleet heeft zojuist tóch Challenge Wanaka gewonnen. Voor Moody is het de derde keer dat hij de wedstrijd in eigen land wint en vandaag had hij de overwinning vooral te danken aan een verbluffend sterke halve marathon.
Het zwemonderdeel werd nog niet aangevoerd door de op papier grootste favorieten, want toen waren het Nieuw-Zeelanders Ivan Abele en Robert Huisman die na 23:38 minuut uit het water klommen. Een minuutje later klommen de favorieten wél aan land, met onder andere Frederic Funk, Jack Moody en Mike Phillips, maar ook minder bekende namen als Dylan Clough en Tom Somerville.
Op de fiets werd vooral gekeken naar de grote namen, maar toch was het Abele die indruk maakte met een ijzersterk tweede onderdeel; al vlot reed hij weg bij Huisman en op het adembenemende maar ook zware fietsparcours van Challenge Wanaka hield hij de duidelijk pushende mannen achter zich. Funk en Phillips werkten ondertussen goed samen en wisten niet alleen Moody te lossen, maar ook Huisman op te slokken.
Toch bleef Abele maar gaan en eenmaal terug in T2 had hij een voorsprong van 1:46 minuut op Phillips, die als tweede in de wisselzone terugkwam. Daar iets meer dan twintig seconden achter volgde Funk in derde positie, terwijl Moody als vierde terugkeerde en een achterstand van 3:39 minuut aan zijn broek had. Voor Moody leek het op dat moment dus een bijzonder lastige opgave te worden om zijn derde overwinning te pakken.
Tijdens de afsluitende halve marathon, opnieuw over een adembenemend mooi, maar zeker ook pittig parcours met een aantal steile klimmetjes en offroad paadjes, deed Moody echter niet aan hardlopen: het leek meer op vliegen wat hij deed en al binnen een paar kilometer had hij een groot deel van zijn achterstand goed gemaakt en had hij Funk alvast bijgehaald. Ook Phillips en Abele moesten er een paar kilometer later aan geloven en zij konden niet anders dan lijdzaam toezien hoe Moody in sneltreinvaart voorbij kwam gestoven.
Met nog vijf kilometer te gaan, was de voorsprong van Moody al opgelopen tot ruim een minuut op Phillips en bijna 2:30 minuut op Abele: het was ook het moment dat Moody wist dat zijn derde zege bij Challenge Wanaka hem eigenlijk niet meer kon ontglippen. Daarmee werden de zware vijf laatste kilometers in ieder geval een stuk draaglijker en eigenlijk een soort veredelde eretocht.
Moody won de race in 3:51:23. Phillips werd tweede in 3:54:11 en Funk, die in de slotfase nog naar de derde plaats oprukte, finishte in een tijd van 3:54:37.
