10 april 2011 – Een drukke wedstrijdzondag bracht geen grote successen voor het Uplace Pro Triathlon Team. Rutger Beke moest hoestend opgeven in de Ironman South Africa. In de Ironman 70.3 Texas eindigde Axel Zeebroek op de 14e plaats. In diezelfde wedstrijd kregen Tine Deckers en Sofie Goos allebei af te rekenen met steken. Deckers moest opgeven; Goos finishte uiteindelijk nog als 13e.

Axel Zeebroek begon uitstekend aan de Ironman 70.3 Texas. Hij kwam in vierde positie uit het water. Zijn plan om in het fietsen stand te houden, viel echter in het water op het winderige parcours. In het lopen kon hij vanuit 16e positie uiteindelijk nog twee plaatsen goed maken en zo met een tijd van 03:58:12 eindigen.

“Niet goed, maar ook niet slecht”, zo evalueert Zeebroek zijn seizoensstart. “Je weet nooit wat er in zo’n eerste wedstrijd gaat gebeuren. Het zwemmen ging perfect, maar tijdens het fietsen bleken mijn benen niet mee te willen. Te weinig kracht. Ik moest de eerste groep lossen en met zo’n sterk deelnemersveld is het onmogelijk om dan nog echt terug te komen in de halve marathon. Toch neem ik mijn goeie zwem- en looptijd mee als pluspunten naar de halve Ironman van New Orleans volgende week. Met wat rust en massages moet een goeie prestatie daar zeker mogelijk zijn.”

De Amerikaan Chris Lieto won de Ironman 70.3 Texas in 03:45:37, voor de Deen Rasmus Henning (03:46:47) en de Amerikaan Timothy O’Donnell (03:48:16). Frederik Van Lierde (03:50:54) was met een vijfde plaats de eerste Belg.

Tine Deckers en Sofie Goos verschenen eveneens aan de start van de Ironman 70.3 Texas. Zij waren zoals verwacht na het zwemmen op achtervolgen aangewezen. Goos vanuit 12e positie, Deckers vanuit 15e. In het fietsen kon Tine maar liefst 10 plaatsen goedmaken. Maar die vijfde positie kon ze in de halve marathon niet verdedigen. Al vanaf het begin van het loopnummer kwamen de steken opzetten: “Ik had nog geen drie passen gelopen of ik kreeg een stekende pijn aan mijn ribben. Lopen ging echt niet. Ik heb nog twee kilometer gewandeld in de hoop dan toch nog te kunnen beginnen lopen, maar dat zat er vandaag blijkbaar niet in. Ik weet niet precies wat het is. Misschien nog wat naweeën van mijn valpartijen tijdens de stage in Mallorca? Ik ga nu mijn rug laten verzorgen; dat zou moeten volstaan om klaar te zijn voor de Ironman 70.3 van New Orleans van volgende week.”

Sofie Goos begon het loopnummer in 12e positie. Maar ook zij kreeg te kampen met steken. In de laatste loopronde hervond ze haar ritme om alsnog als 13e te eindigen met een tijd van 04:24:09. Voor Sofie was de eerste wedstrijd van het seizoen. “Tja, de kop is eraf en die kop is bij mij altijd slecht. Ik had nochtans mijn start niet gemist en ik heb goed gezwommen. Maar het goed gevoel op de fiets was er nog niet. Blijkbaar mis ik toch de kilometers. Tijdens het lopen had ik dan weer problemen met mijn voeding en kreeg ik steken aan mijn middenrif. Blijkbaar is dat een typisch kwaaltje dat kan opsteken in de eerste wedstrijden van het seizoen. Voor mij was het alvast nieuw. De laatste ronde ben ik er wel doorgekomen en heb ik nog goed kunnen eindigen, een opsteker voor de wedstrijd van volgende week.”

De Ironman Texas 70.3 werd bij de vrouwen gewonnen door de Schotse Catriona Morrison (04:06:43) voor Angela Naeth (Canada; 4:09:40) en Karin Thuerig (Duitsland; 04:10:30). Landgenote Sophie De Groote (04:23:34) eindigde 12e.

Na een uitstekende voorbereiding, voelde Rutger Beke zich in topvorm voor zijn eerste wedstrijd van het seizoen. Dat een verkoudheid die in Zuid-Afrika uitbrak hem tot opgave dwong, was dan ook een grote teleurstelling: “Het is zo jammer. Ik ben met een uitstekende conditie in Zuid-Afrika aangekomen en ik moet ziek terug vertrekken. Ik had me mijn seizoensstart anders voorgesteld.”

De wedstrijd was nochtans niet slecht begonnen voor Beke: “Het zwemmen ging nog redelijk, maar met het fietsen is ook het hoesten begonnen. Ik kon gewoon niet goed ademen en mijn achterstand werd steeds groter. Verder doen had echt geen zin. Dit bewijst nogmaals dat je voor een Ironman 200% gezond en in vorm moet zijn.”

De Ironman South Africa werd gewonnen door de lokale favoriet Raynard Tissink (08:05:36), voor Andreas Bocherer (Duitsland; 08:08:36) en James Cunnama (Zuid-Afrika; 08:13:18). Landgenoot Marino Van Hoenacker moest eveneens opgeven.