Twee jaar geleden draaide hij nog lustig mee in de wielerpelotons, maar intussen verzette Pieter De Neve de bakens naar duatlon en triathlon, zelfs al vormde het zwemmen een serieuze hindernis. Nu droomt de 28-jarige Aalternaar al van Hawaï.
‘Tot twee jaar geleden was ik actief als eliterenner zonder contract’, start De Neve zijn verhaal. ‘Zo was ik nog ploegmaat van renners als Jan Soetens, Frederik Herpol en Stijn Vandenbergh. Omdat ik pas op latere leeftijd met Piet Van Bastelaere als trainer in het wielerpeloton terecht was gekomen, was ik er niet meteen een hoogvlieger.
Eigenlijk speelde ik toen al met de gedachte om op een of andere dag naar triathlon over te schakelen. Omdat ik echter nooit gezwommen had, was duathlon een interessante tussenstap. Het was Koen Maris die me uiteindelijk naar het duathlonwereldje loodste. Daarbij had het wielrennen me uiteraard geen windeieren gelegd. In het peloton rijden en lange afstanden afleggen, waren me helemaal niet vreemd.’
Het zwemmen was echter een ander paar mouwen.
‘Ik moest echt van nul beginnen. Ik kon nog geen 25 meter crawl aan. Ik kreeg hierbij gelukkig voldoende assistentie van Elmar Smessaert en Robin Stevens. Toen ik een plaats kreeg in het Leie Triathlon Team kwam alles nog meer in een stroomversnelling. Ik kon immers met Frederik Van Lierde op stage. Van hem heb ik dan ook enorm opgestoken. Omdat het ene plezier het andere waard is, verzorg ik nu zijn website. Snel ondervond ik dat ik pas kon renderen wanneer de afstanden wat langer werden. Het korte explosieve was zeker niet aan mij besteed. Dat was ook de reden waarom ik enkele maanden geleden aan de loodzware Powerman in Zofingen deelnam. Een kanjer van een duathlon, waar die dag niets fout ging. Integendeel zelfs, de slotkilometer was zelfs mijn beste. Ik eindigde er als 25ste maar kon in mijn leeftijdsgroep beslag leggen op de tweede plaats. Ik kreeg er als prijs een ticket voor de marathon van Berlijn. Of ik daar aan de start kom, is een andere vraag. Mijn hele seizoen staat immers in het teken van triathlon.’
Om den brode is De Neve tewerkgesteld bij Cosmolift, een bedrijf dat zich specialiseert in liften in gebouwen.
‘Ik doe er deels kantoorwerk. De rest van de tijd ben ik op weg om klanten te bezoeken. Hoe dan ook moet ik alles goed plannen om de nodige trainingskilometers af te werken. Omdat mijn vriendin in Herve woont, trek ik dan ook geregeld de Waalse heuvels in. Het eerste doel voor 2010 is de 70.3 Ironman op de Maagdeneilanden, waar ik me begin mei al zou kunnen kwalificeren voor Hawaï. Eind juni debuteer ik op de langste afstand in de Ironman van Nice. Ik kijk er zo naar uit want eigenlijk moet alles voor mij nog beginnen.’
(Willy Goossens)
