Slechts twee weken na haar ook al indrukwekkende achtste plaats bij de World Triathlon Cup Rome, heeft Robin Dreyling zojuist haar wat gezien zou kunnen worden als definitieve doorbraak beleefd; ze werd zevende tijdens het WK U23 in Torremolinos. Voor Barbara de Koning zijn het veel moeilijkere tijden: na een aantal teleurstellende prestaties bij de Supertri-races, kwam ze vandaag alweer vroeg op grote achterstand en dus speelde ze geen enkele rol van betekenis binnen het wedstrijdverloop.

Al meteen tijdens het zwemmen zat Robin Dreyling er goed bij, al moest ze wel toezien hoe zeven vrouwen net wat eerder uit het water kwamen; de Canadese Sophia Howell was met een tijd van 19:53 minuut de snelste over de 1500 meter, maar Dreyling volgde dus als achtste en gaf slechts acht seconden toe. Ook Barbara de Koning lag prima in de mix met een elfde plaats, maar gaf na het zwemmen wel een kleine halve minuut toe en had daarmee een lastigere opgave om aansluiting te vinden bij de snelste vrouwen.

Op de fiets ontstond al snel een kopgroep met negen vrouwen, waaronder ook Dreyling. Voor De Koning bleek het inderdaad lastiger en ook al kwam zij in een achtervolgende groep op ongeveer een halve minuut te rijden, lukte het haar niet om daar te handhaven; gedurende de veertig kilometer op de fiets zou ze terugzakken naar een achterstand van ruim 2:30 minuut en daarmee naar een kansloze positie voor een topklassering.

Dat had er ook mee te maken dat de kopgroep met Dreyling, die constant alert was en goed van voren fietste, na iets meer dan een uur op de klok werd bijgehaald door een tweede achtervolgende groep van acht vrouwen en zo begonnen er dus zeventien vrouwen tegelijkertijd aan de afsluitende tien kilometer hardlopen.

Vooraan kwamen zes vrouwen bij elkaar te lopen; Nora Gmür, Maria Tomé, Cathia Schär, Zuzana Michalickova, Karolina Helga Horváth en Candice Denizot, terwijl Dreyling de slag op een háár na miste en in haar eentje op een paar seconden achterstand in zevende positie volgde. Halverwege de run lag de Nederlandse atlete slechts zes seconden achter de koploopsters en had ze dus nog steeds zicht op een podiumplaats.

Het was mooi om te zien hoe Dreyling zich vastbeet in de groep voor haar en dat lukte ook even, maar toen Tomé een versnelling plaatste om zo een beslissing in de wedstrijd te forceren, ging dat wel meteen weer ten koste van Dreyling, die toen dus ook definitief de aansluiting met de snelste vrouwen miste.

Vooraan bleven alleen Tomé, Schär, Michalickova en Horváth over en zij maakten het in de laatste twee kilometers bijzonder spannend. Tomé bleef het tempo bepalen, maar de andere drie dames volgden constant in haar kielzog en gaven geen duimbreed toe. Uiteindelijk was het Schär die de eerste serieuze versnelling plaatste, maar zij werd ook het eerste kind van haar eigen rekening toen de andere drie dames over haar heen kwamen. Uiteindelijk kwam het aan op een eindsprint op het blauwe tapijt, waar Horváth de snelste bleek en won in een tijd van 1:57:13. Michalickova werd tweede op 4 seconden en Tomé derde op 6 seconden.

Dreyling liep uiteindelijk naar een mooie zevende plaats op 1:16 minuut achterstand. De Koning finishte als 23e op 5:39 minuut achterstand.