Het was een opmerkelijk tafereel, toen Sam Laidlow afgelopen zondag vanuit de kopgroep ineens stil ging liggen in het water en zo ruim een minuut verloor tijdens het zwemonderdeel van het WK Ironman in Nice. Niemand wist waarom dat was en eenmaal uit het water zag Laidlow er totaal gebroken uit. Nu is duidelijk wat de oorzaak was: hevige beenkrampen. “Ik kon niet wachten om uit het water te zijn.”
Laidlow lag goed in de wedstrijd toen hij, na zo’n twee kilometer zwemmen, de kopgroep ineens verliet, lang stil bleef liggen in het water en zelfs een klein stukje richting kust terug zwom. Nu blijkt dat hij die tijd gebruikte om zijn benen te stretchen.”Ik was gewoon niet goed genoeg om aan kop te zwemmen, maar ik houd wel van een beetje aandacht, dus ik stopte met zwemmen”, grapte Laidlow na afloop. Daarna vervolgde hij serieus. “Ik kreeg te maken met krampen in mijn bovenbenen en met name rond de heupen. Ik kon niet anders dan stoppen en proberen te stretchen. Ik kon niet wachten om uit het water te zijn. Ik ben tijdens een race nooit dichter bij uitstappen geweest dan op dat moment.”
Dat blijkt wel uit het feit dat Laidlow bijna in een boot was gestapt. “Maar toen dacht ik aan alle mensen die waren gekomen om te kijken: voormalig coaches, vrienden, familie. Ik zou me een beetje schuldig hebben gevoeld als ik tijdens het zwemmen was uitgestapt.”
Voor Laidlow bleek het een verstandige keuze om door te gaan, want hij werd uiteindelijk sterk vijfde. Alleen Casper Stornes, Gustav Iden, Kristian Blummenfelt en Marten van Riel waren sneller.
