Doping is en blijft een hot topic; atleten weten precies welke middelen ze wel en niet mogen gebruiken want daar zijn uitgebreide lijsten voor. Omdat sommige atleten bepaalde middelen toch nodig hebben op medische basis, wordt daar soms – maar steeds vaker – anoniem een uitzondering op gemaakt. Volgens Sam Laidlow moet die anonimiteit verdwijnen om de sport eerlijker te maken.

Die anonieme uitzonderingen, de zogenaamde ‘anonymous TUEs’ worden toegekend door het International Testing Agency, bijvoorbeeld aan atleten die vanwege medische redenen bepaalde middelen nodig hebben die eigenlijk op de verboden middelen lijst staan. Daarbij kan het gaan om atleten die astma, ADHD, diabetes of specifieke allergieën hebben. De reden om hier anoniem uitzonderingen voor te maken, ligt in de gedachte dat de algemene opvatting is dat atleten nooit zouden moeten hoeven te kiezen tussen hun gezondheid en hun loopbaan als topsporter. Uiteraard zijn er strikte voorwaarden voor het al dan niet toekennen van een TUE:

-Er moet een medische noodzaak voor zijn

-Er is geen geschikt alternatief

-Er is geen significant prestatievoordeel

-Ze worden niet verstrekt als gevolg van een eerder dopinggeval

Meer verzoeken

De afgelopen zeven jaar ontving de ITA ruim 3500 TUE aanvragen, waarvan er 2361 werden goedgekeurd, 903 werden teruggetrokken en 75 werden afgewezen. Specifiek naar triathlon gekeken werden er de afgelopen zeven jaar 54 verzoeken goedgekeurd, 17 teruggetrokken en één afgewezen. Ondertussen lopen er op dit moment nog zes verzoeken. Duidelijk is wel dat er steeds meer verzoeken worden gedaan: in 2023 ging het om één verzoek, in 2024 om 34 verzoeken en vorig jaar om 43 verzoeken.

Laidlow ziet die ontwikkeling met lede ogen aan en roept zijn collega’s nu op om een petitie te ondertekenen om TUE’s openbaar te maken en dus uit de anonimiteit te halen. “Het maakt me verdrietig, boos en verward om te zien waarom zoveel atleten de noodzaak voelen een verzoek te doen tot dit soort ‘medische uitzonderingen’”, aldus de Franse atleet en voormalig Ironman Wereldkampioen.

Ondanks dat Laidlow nooit op doping is betrapt en er ook geen enkele aanwijzing is dat hij doping heeft gebruikt, werd Laidlow de afgelopen jaren meerdere keren beschuldigd door het team van collega profatleet Rudy von Berg. Dit leidde toen tot een flinke online confrontatie tussen Laidlow en Von Berg Senior.