Weinig echt grote namen bij de eerste World Triathlon Cup van het seizoen, maar in het Nieuw-Zeelandse Napier kwam het wel in zowel de mannen- als vrouwenrace tot een heerlijk spannende strijd die pas in de laatste meters door middel van eindsprints werd beslist. Bij de mannen ging de winst naar de Spanjaard David Castro Fajardo en bij de vrouwen naar de Canadese Desirae Ridenour.

Onder prima omstandigheden werden beide races ‘down under’ volbracht en voor Ridenour bleek de wedstrijd uiteindelijk haar eerste overwinning op dit toneel. Daar moest ze hard voor vechten, want met een eindtijd van 56:24 bleef ze slechts twee seconden voor de Australische Emma Jeffcoat. Daar weer zeven seconden achter werd de Nieuw-Zeelandse Ainsley Thorpe derde en was het podium na 750 meter zwemmen, 20 kilometer fietsen en 5 kilometer hardlopen dus compleet. “Dit voelt geweldig”, aldus Ridenour. “Ik ben de laatste anderhalf jaar zo enorm gegroeid. Het is mooi dat ik nu op dit niveau kan racen.”

In de mannenwedstrijd waren de verschillen nog kleiner en werd het volledige podium op vier seconden bepaald. De winst ging naar de Spanjaard David Castro Fajardo, die na 50:29 het blauwe finishlint brak. Daarmee bleef hij nipt voor twee Australiërs: Brayden Mercer werd tweede in 50:31 en Callum McClusky werd derde in 50:32. “Deze overwinning maakt me bijzonder emotioneel”, sprak Castro Fajardo na afloop. “Het afgelopen jaar was bijzonder zwaar voor me; ik was geblesseerd en kon negen maanden niet racen. Ik kan niet geloven dat ik nu begonnen ben met een overwinning.”

Er stonden in zowel de mannen- als vrouwenrace geen Nederlanders aan de start.