Het was groot nieuws toen de Britse triathlontopper Ben Dijkstra liet optekenen dat hij dit jaar onder de neutrale vlag zal racen, voordat hij zich laat neutraliseren en in de toekomst voor Nederland zal racen. Navraag bij de NTB – in de vorm van Technisch Directeur Joep Staps – geeft meer inzicht in de beweegredenen van de bond om toe te geven aan het verzoek van Dijkstra.

“De policy vanuit de NTB is dat we atleten niet actief benaderen en wanneer wij benaderd worden, dat we dan goed kijken naar de banden met Nederland. In dit geval heeft Ben al een Nederlands paspoort en dus is er vanuit de NTB geen reden om zijn verzoek niet te honoreren. Ben heeft een aanvraag gedaan bij World Triathlon en de Britse triathlonbond, en wij hebben daarbij aangegeven dat hij welkom is om uiteindelijk voor Nederland uit te komen”, verduidelijk Staps.

Dat Dijkstra een mooie aanwinst kan zijn voor de Nederlandse equipe lijkt evident, net als dat het meteen ook duidelijk is dat hij wel eens een gevaar kan vormen voor de kwalificatiekansen van de Nederlandse mannen die nu al hopen op deelname aan de Spelen van LA 2028: Mitch Kolkman, Ian Pennekamp, Gjalt Panjer en Victor Goené, waarbij er zeer waarschijnlijk hooguit kansen liggen voor slechts twee van deze mannen. “Ben zal zich, net als elke atleet, moeten bewijzen door te voldoen aan de kwalificatie-eisen om zich zo te kwalificeren voor internationale kampioenschappen”, vertelt Staps daarover.