De Barkley Marathons editie 2026 is een slagveld die z’n weerga niet kent; van de vier lopers die aan de derde ronde zijn begonnen, zijn er op moment van schrijven nog maar twee over. De omstandigheden, met veel kou, regen en mist, zijn loodzwaar en zouden er zomaar voor kunnen zorgen dat dit jaar geen enkele deelnemer het einde van de derde ronde haalt.

Het behalen van die derde ronde is echter noodzakelijk voor het uitlopen van de zogenaamde ‘Fun Run’. Dan zijn de deelnemers er overigens nog niet, want pas na vijf rondes – dus nog eens twee keer 30-40 kilometer extra – heb je de Barkley Marathons volbracht.

Damian Hall, Sébastian Raichon, Mathieu Blanchard en Max King begonnen een paar uur geleden nog aan de derde ronde, maar inmiddels zijn King en Blanchard uitgestapt en zijn dus alleen Hall en Raichon nog over. Door de natte omstandigheden deden lopers de gekste dingen om maar enigszins droog te blijven; zo koos Hall er bijvoorbeeld voor om ‘barefoot’ te lopen en deden andere deelnemers plastic zakken om hun loopschoenen heen.

Meer over wat de Barkley Marathons precies is en waarom dit evenement bekend staat als de meest brute ultrarun ter wereld, vind je hier.