Het wordt gezien als de zwaarste race van Groot-Brittannië, en één van de zwaarste wedstrijden ter wereld, en morgen is het weer zover: dan gaat de Montane Winter Spine van start. Deelnemers dienen binnen precies een week – dus 168 uur – de zogenaamde Pennine Way tussen Edale (Derbyshire) en Kirk Yetholm (nabij de Schotse grens) af te leggen: een trailrun van circa 430 kilometer lang, die aan één stuk wordt gelopen, over onherbergzaam gebied voert en zo’n 10.000 hoogtemeters telt.
Nederlandse deelnemers zijn er in de vorm van Tijmen Schalkx, Jan Nouwens en Radmer Schalkx ook, maar de meest opvallende – of aansprekende – naam is die van John Kelly. De Amerikaan en meervoudig finisher van de Barkley Marathons – nog steeds gezien als dé zwaarste ultrarun ter wereld – gaat dit weekend ook van start aan de Montane Winter Spine. Hij geldt daarmee meteen ook als één van de grootste favorieten voor de winst.
Liefhebbers kunnen de deelnemers vanaf zondag 11 januari – wanneer de race om 9:00 uur Nederlandse tijd start – live volgen via deze gps-pagina. Vorig jaar werd de race – bij de vrouwen – nog gewonnen door voormalig proftriatlete Lucy Gossage. De Nederlandse Irene Kinnegim, die eerder al eens de zomereditie van de wedstrijd won, zou toen ook van start gaan, maar moest daags voor het evenement afzeggen.
