De ETU (European Triathlon Union) en de IPA (International Powerman Association) hebben in de aanloop naar de Powerman Weyer aangekondigd dat door het wegvallen van de Powerman in Horst aan de Maas het Europees kampioenschap duatlon op de lange afstand toegekend wordt aan Denemarken in 2016. De Powerman Copenhagen wist tot nogtoe niet de grote internationale toppers aan te trekken, onder andere door een dubbelboeking vorig jaar met de PM Luxemburg (wat ook nog het Belgisch kampioenschap long distance huisvestte) in hetzelfde weekend. In 2016 verwacht het eerste EK op Scandinavische bodem wel veel toppers. Bondscoach Armand Van der Smissen is alvast blij met een EK op een nieuwe lokatie en op een latere datum.
Het Europees kampioenschap vindt in 2016 op zondag 8 mei plaats. Dat geeft de atleten meer tijd om zich klaar te stomen, omdat Horst in het verleden vaak de eerste grote wedstrijd van het jaar was. Met name de bondscoaches zullen nu blij zijn dat er iets meer voorbereidingstijd is om een selectie samen te stellen op basis van andere wedstrijden. Wij polsten bij Nederlands bondscoach Armand Van der Smissen wat hij vindt van het nieuwe EK. “Ik ken de race in Kopenhagen niet, dus ik kan weinig zeggen over de kwaliteit. Wat ik wel goed vind, is dat de locatie van het EK rouleert. Veel jaren achtereen dezelfde locatie vind ik eigenlijk niet zo goed. Dat geldt voor iedere discipline en voor iedere afstand wat mij betreft. Ook de datum bevalt me wel. Het EK verplaatsen naar mei in plaats van april vind ik een echte verbetering. Dit geeft betere mogelijkheden om hier gericht naar toe te werken, zeker voor diegenen die grotendeels in Nederland verblijven.”
Of er een grote Nederlandse delegatie naar Kopenhagen zal afzakken is nog de vraag. In Weyer zelf stonden zo goed als geen Nederlanders aan de start en ook voor het WK Powerman in Zofingen is er weinig animo. “Het klopt dat er afgelopen weekeinde geen atleten van ons in Weyer zijn gestart,” vervolgt Armand. “Er zijn nu éénmaal weinig specialisten voor de lange afstand in ons land en zij die op LD duatlons zouden kunnen scoren, worden soms richting Ironman gelokt. Voor een aantal atleten kwam de datum dit jaar niet uit in verband met onder andere een verhuis etc. Wellicht volgend jaar meer oranje op de lange afstand, al blijft Zofingen een apart geval. Deze Powerman-afstand is heel specifiek en voor weinigen weggelegd. Dit jaar start alleen Pim de Kok bij de agegroupers. Bij de elites had ik met haar huidige vorm graag Miriam van Reijen gezien,” aldus nog Armand.
De wedstrijd in Weyer werd overigens gewonnen door de Belg Pieter Rijnders. Die antwoordde met de benen op zijn niet-selectie voor Zofingen (hij werd niet officieel geselecteerd door zijn federatie en moet dus zijn reis en deelname aan het WK zelf bekostigen). Pieter maakte de wedstrijd hard samen met Anthony Leduey en Rob Woestenborghs, die in het tweede lopen uitstapte. In de slotkilometers van de tweede run zette Rijnders zijn definitieve aanval in en volgt daarmee in Weyer andere grote Belgische namen op. Eerder wonnen Rob Woestenborghs, Joerie Vansteelant en Benny Vansteelant de wedstrijd in Oostenrijk. Twee weken voor Zofingen lijkt Rijnders in topvorm om ook in Zwitserland een bepalende rol te spelen tijdens het WK. Ook de andere Belgen deden het uitstekend. Achter Soren Bystrup (2de) en Anthony Leduey (3de) en Stefan Wrzaczek (4de) werden Jochen Neyrinck en Diego Van Looy vijfde en zesde. Frank Boogers was de enige Nederlander in Weyer. Hij werd 95ste in 4u00’28 en pakte daarmee de 7de plaats bij de M55.
Bij de vrouwen ging de overwinning naar Susanne Svendsen.
