Negen Belgen stonden zondag 11 september klaar om het WK 70.3 Las Vegas in zware omstandigheden te trotseren. Sophie De Groote werd 12e bij de pro’s, Timothy Van Houtem 1e in zijn leeftijdscategorie en daagde de tijden van enkele pro’s uit.
Temperaturen rond 40°, ong 1300hm bij het fietsen en ong 150hm bij het lopen. Dit betekende zwemmen zonder neoprene pak, een uitdagend fietsparcours en een loopparcours op brede zwarte asfaltbanen in verschroeiende hitte. Het is niet voor niets dat gezegd wordt dat deze nieuwe locatie voor het WK IM 70.3 de omstandigheden van IM Hawaï benadert.
“This course is designed to do one thing : separate the very good from the very best”, dixit Bob Babbitt.
Onder de 9 Belgen, deden 3 dames mee : Sophie De Groote, Martine Aerts en Dominique Maas. De mannen waren Timothy Van Houtem, Joeri Van Houtem, Diedrik De Mulder, Maarten Jaspers, Filip Vermeiren en Horst Sonnet.
Voor de wedstrijd ontmoette ik er Sophie, Martine en Diedrik.
Sophie De Groote, één van onze Belgische toptalenten die sinds dit jaar bij de pro’s strijdt, wordt gecoacht door Tim De Vilder, ook coach van de Ironmanagers. Zij plaatste zich voor dit WK door punten te verzamelen in IM 70.3 Texas, Mallorca, Rapperswil, Antwerpen en Wiesbaden
Sophie werd in deze harde wedstrijd 12e van de 25 pro’s.
Martine Aerts (net als Dominique Maas lid van TTK), plaatste zich in St Pölten en kwam ook in Antwerpen in aanmerking voor een slot. Voor Martine en haar man Luc is het een uitdagend jaar. Luc Van Maele plaatste zich in Lanzarote voor Hawaï. Martine werd 12e in haar leeftijdscategorie met een tijd van 5u37.
Dominique Maas van het triatlon team Knokke-Heist (TTK) kwalificeerde zich al tot 3-maal toe voor het WK van het 70.3-circuit. Vorig jaar stond ze nog aan de start in Florida. Nu wenkte Las Vegas na weerom een mooie stek in Antwerpen. Ze genoot duidelijk van het event en kwam na 5u42′ met een brede glimlach over de meet. Daarmee werd ze onder het kruim van langeafstandstriatleten 31-ste in de leeftijdsgroep 45-49. Vooral bij het zwemmen pakte ze weer fel uit. Deze wedstrijd werd een heel mooie afsluiter van haar seizoen. Dit jaar was Klagenfurt voor haar het hoogtepunt, haar eerste volledige Ironman.
Diedrik De Mulder (lid van Mr T Gent) realiseerde dit jaar 3 halve IM (Leuven, de zware 70.3 UK Wimbleball en 70.3 Wiesbaden) en de loodzware Triathlon de l’Alpe d’Huez (3000hm bij het fietsen en 300hm bij het lopen). Diedrik plaatste zich in 70.3 UK voor dit WK. Kenmerkend bij Diedrik is zijn interesse voor het boeddhisme. Dit helpt hem om zijn leven in balans te houden naast het zware trainen. Diedrik werd 55e in zijn leeftijdscategorie met een tijd van 4u51.
Timothy Van Houtem (lid van DTTA), een supertalent volgens de kenners, zette een schitterende prestatie neer bij de 25-30 leeftijdscategorie. Hij werd 1ste in zijn leeftijdscategorie en mocht België vertegenwoordigen op het podium. Met een knaltijd van 4u22 challengde hij hierbij enkele pro’s. We zullen zeker nog van hem horen.
De andere belgen ontmoette ik niet persoonlijk, maar deden het allemaal goed.
Bij de pro’s zegevierde Australië: 1ste man en 1ste vrouw zijn : Craig Alexander : 3u54 en Melissa Rollison : 4u22
Het was een fantastische wedstrijd en een eer om voor al deze topatleten te supporteren en hen te zien strijden in dit uitdagende WK.
